油菜花田边的蜂箱口，进出的蜂挤成一团，多数人默认那是同一群蜂。真按体色去对，问题立刻出来：有的腹部亮黄醒目，有的黑环宽得几乎连成一片。同一片场地常并排放着两种蜂箱，里面装的是两个不同的种。
先量体长：一个停在 10 毫米上下，一个明显更长
中华蜜蜂的工蜂体长 10–12 毫米，意大利蜜蜂 12–14 毫米。抓在手里差别不明显，摆在白纸上并排看，意蜂明显长出一截，胸背也更宽一些。数值有 1 毫米左右的重叠，落在 12 毫米的个体不能只靠体长定案，胸背宽度也要一起看，量两只更准。
体长会随状态变化。吸饱蜜的工蜂腹部明显拉长，测出来偏大 1 毫米上下，最好挑空腹回巢的个体来比。飞行中的蜂不宜估算，落到花上停稳、翅收平的时候再对，误差能压到半毫米以内，取几次读数中的中位数，别只量一只。
腹部环带：一个是亮黄细环，一个是黑环压着土黄
意蜂腹部第二到第四节的前缘，各有一条亮黄环带，颜色饱和，与黑底对比很强，侧面看像三道平行的黄线。中蜂的环带偏土黄或灰黄，宽度窄，黑环反而更宽，整条腹部看上去发暗，黄黑界线也不那么利落，逆光更暗。
环带判据在两种蜂混飞时最省事，隔着 2 米也能看出差别。缺点是意蜂的杂交个体环带会变窄，颜色转淡；中蜂的幼蜂刚羽化时体色偏灰，环带还没显出来。遇到这类个体要换下一条判据，别在颜色上纠缠，直接看巢房。
最硬的一条在巢脾上：雄蜂房的封盖形状
打开蜂箱，最可靠的差别在雄蜂房。中蜂的雄蜂房封盖呈圆锥状凸起，高出脾面 2–3 毫米，顶端还有一个小尖，形似子弹头；意蜂的雄蜂房封盖只是平缓隆起，高度不到 1 毫米，边缘圆滑，与工蜂房的高差很小，几乎看不出台阶。
工蜂房的封盖两者都接近平坦，靠这一处分不开，必须找到雄蜂房集中的边角。整张脾上雄蜂房常成片排在下方或两侧，一片能连成几十个。巢房内径也配合着变：中蜂 4.6–4.8 毫米，意蜂 5.2–5.4 毫米，十格并排量一次差别更清楚。
花上还停着熊蜂，圆胖和多毛一眼就能排除
同一片花上常有熊蜂混着采。它体长可到 20 毫米，身体圆胖，全身覆着长绒毛，腹部末端钝圆；后足的花粉篮是一圈长毛围出的凹槽，沾粉后团成橙黄一块。蜜蜂属的后足胫节外侧是光滑凹面，两者不会认错，体型也差着一圈。
另一种干扰来自群体内的个体差异。同一群蜂里，老蜂的绒毛磨损，环带发灰；刚出房的幼蜂体色浅，几乎看不出黄环。判断时以群体多数个体为准，抓一只定案容易出错，看够七八只再下结论，单只不足以代表全群。
关键数据
把上面几条折成可量的数字。野外记录时先按体长粗分，再看环带和巢房，两处都对上再落笔写种名。数值给的是常见范围，个体偏大偏小都正常，落在重叠区的仍以结构判据为准，记录里写清测量部位，比只写一个范围有用。
- 中蜂工蜂体长 10–12 毫米，意蜂 12–14 毫米。
- 中蜂巢房内径 4.6–4.8 毫米，意蜂 5.2–5.4 毫米。
- 中蜂雄蜂房封盖高出脾面 2–3 毫米，顶端带尖。
- 意蜂腹部第 2–4 节前缘各有一条亮黄环带。
- 意蜂单群可达 5 万只以上，中蜂不足 3 万只。
混群、杂交与幼蜂会让三条判据同时松动
最麻烦的情形是两种蜂在同一片场地上混飞。此时体长和环带都只能给出概率，封盖判据又必须开箱，路上观察用不上。能做的只有记录比例：一片花上意蜂占多数还是中蜂占多数，比抓单只更有意义，也能看出场地偏好。
幼蜂与磨损个体也要单独处理。刚羽化的蜂几丁质未硬化，体色发灰，环带要一两天才显出来；越冬后的老蜂绒毛脱落，胸背发亮，看着比实际小。判断时避开这两类个体，结论会稳一些，记录里注明个体状态更好。
参考文献
- 吴燕如.《中国动物志·昆虫纲·第二十卷·膜翅目·准蜂科 蜜蜂科》. 科学出版社, 2000.
- 彩万志, 庞雄飞, 花保祯 等.《普通昆虫学》（第二版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- 中国科学院动物研究所. 中国动物主题数据库（zoology.csdb.cn），2026-11-08 检索。