河流相的三段结构：河床、堤岸、泛滥平原依次叠

一条河从山里流到平原，留下的沉积可以分成三段：河床、堤岸、泛滥平原。三段在剖面上叠成一套下粗上细的序列，这套序列是判河流相的主线。只看一层砂，往往认不出河。

河床段在最下面，砂体粗、底面有冲刷

河床沉积位于序列底部，是河道不断下切与侧向摆动的产物。底部常见冲刷面，面上残留砾石与泥砾，粒径 2–50 毫米。往上为边滩砂岩，粒度向上变细，层理由槽状转为平行。

砂体形态能帮上忙。曲流河边滩砂体宽厚比大，横向可追数百米，厚度多在 3–20 米，宽厚比常在 20–50。辫状河心滩砂体更粗、更碎，垂向上由多个砂体叠置，中间夹薄层泥，单层厚往往不足 5 米。

堤岸位于河道两侧，洪水漫溢时先在这里卸下粗粉砂。天然堤沉积以粉砂岩为主，夹薄层泥，常见向上变细的小韵律，单层厚 5 厘米至 50 厘米。层理多为波状与水平。

堤岸段厚度不大，却是判曲流河的关键。它把下部的河道砂与上部的泛滥平原泥分开，形成二元结构中的过渡。天然堤宽一般为河道宽的 1–3 倍，高 1–5 米。缺了这一段，上下两套沉积直接接触，判读就容易滑向三角洲或滨海。

泛滥平原是洪水期大面积漫流形成的细粒沉积，以泥岩、粉砂质泥岩为主，颜色多为红、紫、杂色，氧化程度高。层理不发育，常见生物扰动与植物根迹，根迹垂直向下，能穿透数十厘米。

钙质结核是另一条线索。干旱气候下的泛滥平原会在土层中形成结核，直径 1–10 厘米，形态不规则。结核与根迹同时出现，基本可以定陆相暴露环境，不必再等化石佐证。

下粗上细是方向，冲刷面是起点。三段按河床、堤岸、泛滥平原的次序自下而上叠置，构成一个完整的河流旋回。旋回厚度多在 5–30 米，底部冲刷、顶部暴露，向上整体变细。这套序列重复出现，就是河流相最可靠的面貌。

识别时看三个界面：底冲刷面、堤岸底界、暴露面。三个界面齐全，序列完整；缺一个，就要考虑河道改道或后期剥蚀。单看一段砂或一段泥，都不足以定相。

下列厚度与粒径取自常见曲流河剖面，辫状河与干旱区河流的数值会明显偏大或偏小。

多期河道叠加会把序列打乱。后一期河道下切前期沉积，底冲刷面直接切进泛滥平原泥，三段被削成两段甚至一段。此时垂向序列不再完整，只能靠砂体形态与区域相带来补。

构造抬升与后期剥蚀同样破坏序列。地层被剥到河床砂出露，上覆两段全无，单点判读会得出厚层砂体的错印象。河流相靠序列成立，序列不全时只能降级为可能，此为本文判断。