清晨在小区里叫得最响的那只鸟，多半是白头鹎。它适应城市、数量多、叫声多变，很多人第一次注意到它是因为「头上有一撮白」。但只凭这一条，会把另外三种鹎认错。
先确认它是不是鹎：体型、喙形、站姿
白头鹎体长 17–22 厘米，比麻雀大一圈，比乌鸫小。喙细长、略下弯，长度约等于头长的一半；这是鹎科的典型喙形，用来啄食浆果和昆虫。
站姿上，鹎类常直立停在枝头或电线上，不似麻雀那样蹲伏。飞行时呈波浪状起伏，翅膀扇动几次后收翅滑一段。
这三条对上之后，再进入具体种的区分。
关键一：头顶是否全黑，眼后白斑是否成块
白头鹎成鸟头顶至后颈黑色，眼后至枕部有一块白色羽区，这块白斑是它名字的来源。白斑的位置在眼后上方，呈块状，不向下延伸到喉部。
幼鸟头顶不是全黑，而是橄榄褐色，白斑也不明显，容易被误认成其他种类。判断幼鸟要看喙的颜色和整体羽色，不能套用成鸟特征。
关键二：看臀部颜色，这一条能排掉最常见的误认
臀部指尾上覆羽区域，在鸟停栖时位于尾基上方。白头鹎的臀部是橄榄绿或黄绿色，与背部同色系。
白喉红臀鹎的臀部是橙红色，在阳光下非常显眼；它的头顶不是黑色，而是灰褐色。这一条一眼就能分开，无需看其他部位。
红耳鹎的臀部也是红色，但头顶有直立的黑色羽冠，眼后有红斑，与白头鹎差别明显。
关键三：喙的粗细与嘴须
领雀嘴鹎的喙明显粗短，基部宽，上下喙交界处有黄色或橙色的嘴须（羽须），头颈灰色带绿。它比白头鹎体型大，体长 21–24 厘米，常成群在树冠层活动。
白头鹎的喙细长，无明显的黄色嘴须。
关键数据
- 白头鹎：体长 17–22 厘米；头顶至后颈黑色；眼后至枕部白斑成块；臀部橄榄绿；喙细长无嘴须。
- 白喉红臀鹎：体长约 20 厘米；头顶灰褐而非黑；臀部橙红色；喉部白色。
- 红耳鹎：头顶有直立黑色羽冠；眼后红斑；臀部红色。
- 领雀嘴鹎：体长 21–24 厘米；喙粗短；基部有黄色嘴须；头颈灰色。
- 四种均属雀形目鹎科，均为杂食性，果实与昆虫兼食。
边界
本文判据针对成鸟。幼鸟与换羽期个体的羽色介于成鸟与雏羽之间，白斑与臀部颜色都可能不典型，此时应结合喙色、嘴角的黄色（幼鸟标志）与伴飞成鸟综合判断，不宜单凭一条定种。
白头鹎在我国南方城市为留鸟，北方部分种群有季节性移动，具体居留型随纬度和年份变化，各地记录不一——这一点需要以本地观鸟记录为准，本文不给统一结论。
参考文献
- 刘阳, 陈水华 主编.《中国鸟类观察手册》. 湖南科学技术出版社, 2021. —— 鹎科各属条目。
- 郑光美 主编.《中国鸟类分类与分布名录》（第三版）. 科学出版社, 2017. —— 白头鹎、白喉红臀鹎、红耳鹎、领雀嘴鹎的分类地位与分布。
- 约翰·马敬能 等.《中国鸟类野外手册》. 湖南教育出版社, 2000. —— 羽区术语与测量方法。
体长数据取自上列工具书的测量区间；居留型随地区与年份变化，本文不给统一结论，以各地观鸟记录为准。