三月中旬，同一棵桃树前站着两个人：一个记下“已发芽”，一个记下“已开花”。两条记录抄进同一张表就打架。分歧不在眼力，而在“发芽”究竟指芽鳞裂开，还是指幼叶摊平，两个动作前后能差 10 天。
物候期只认能在十米外重复看到的形态事件
物候期的起点必须是一个外部形态事件：芽鳞裂开、花瓣展开、果实变色。事件要在 10 米外看得见，换一个人来记，也落在同一天。凭“看上去绿了”记下的日期，第二个人复现不出来。
本文判断：一条物候记录的价值，取决于别人能否照同样的判据复记一次。判据写得越细，年份之间才接得上；判据含糊，同一棵树连续记 5 年，数据也是散的，两个人对同一次展叶能记出 7 天的差。
六个期各有一个起点，起点之间互不重叠
芽膨大期从芽体横向增粗、芽鳞间出现缝隙算起；展叶期从第一片叶的叶身摊平算起；开花期从第一朵花的花瓣完全展开算起。三个期可以同时出现在同一株树的不同枝条上，前后能差 10 天，这不算记录出错。
果熟期从果实达到品种固有的色泽与大小算起；落叶期从树冠上正常叶片开始脱落算起；休眠期从落叶结束、芽进入深休眠算起。六段的界线都落在形态上，不落在气温上，也不落在月份上，跨年份才对得齐。
期与期之间靠比例分开，不靠单株的单点
植株上 10% 的芽达到某一状态，记为该期始期；50% 达到，记为盛期。这条双门槛把“个别枝条抢先”与“全树同步”分开了。全树只有一根枝先动，另一侧的芽还裹着鳞片，仍记始期，直到半数达标才换盛期，中间常隔 3–5 天。
比例不需要精确计数。选固定的 4 个方位、每方位 2 根枝条，数清总芽数，再数达标芽数，20 个芽里有 2 个达标即为 10%。样本固定之后，比例才在年份之间可比；样本一换，基数变了，比例也跟着失真。
芽膨大与展叶最容易被记成同一件事
芽膨大止于芽鳞完全松开之前，展叶始于幼叶叶身摊平。中间还隔着绿尖期：芽鳞缝里露出 1–2 毫米的绿色尖端。这一段在温带树种上常持续 5–10 天，恰是记录最容易断档的一段，两步并成一步就整段消失。
把绿尖记成展叶，整年的展叶期会提前 7 天左右；把芽鳞裂开记成芽膨大开始，芽膨大期会推后 3–5 天。两种错都出在同一条枝上，纠正的办法是把芽的状态拍下来，与文字判据钉在一起。
关键数据
下列几条是划分六个期时最常用的门槛，取自温带落叶阔叶树的一般情形。
- 芽膨大始期：芽宽较越冬增一两成，芽鳞间见缝
- 绿尖期：鳞缝露出绿色尖端 1–2 毫米
- 展叶始期：全株一成芽的叶身摊平
- 开花始期：全株一成的花瓣完全展开
- 开花盛期：五成花开放，单株花期 7–15 天
- 落叶始期：树冠出现第一片带离层断口的落叶
- 观测间隔：营养期 2–3 天一次，花期每日一次
常绿树与热带树种套不进这套六期
常绿阔叶树的芽鳞不明显，展叶与落叶全年交错，六个期无法切成前后相继的段。对这类树，记录改为新梢抽发、新叶展开、老叶脱落三条并行线，各自按月标记，不做比例换算，也不排先后。
南亚热带与热带的许多树种一年抽 2–3 次梢，两次之间只隔 20–30 天，开花不受季节约束。套用温带的六期，会把第二次抽梢记成异常。本文判断：期的划分属于方法约定，不是树的属性，换气候带就要换约定。
参考文献
- 宛敏渭, 刘秀珍.《中国物候观测方法》. 科学出版社, 1979. —— 物候期划分与观测规范。
- 竺可桢, 宛敏渭.《物候学》. 科学出版社, 1980.
- Schwartz M D (ed). Phenology: An Integrative Environmental Science. 2nd ed. Springer, 2013.
- 中国气象局.《农业气象观测规范》. 气象出版社.