三角洲的三层：顶积、前积、底积，倾角往下变

河流入海或入湖，流速骤减，砂泥在河口堆成一个向前伸的体。这个体在剖面上有明确的三层：顶积、前积、底积。三层倾角不同，叠在一起就是三角洲的骨架，比任何单一岩性都可靠。

顶积层近水平，是河口的延续

顶积层位于三角洲顶部，接近水平，倾角多在 5 度以内。沉积以砂岩、粉砂岩为主，夹薄层泥，常见分流河道砂体与沼泽泥炭。它是河流系统向海延伸的部分，岩性与河流相接近。

顶积层厚度不大，通常数米至数十米，横向变化快。分流河道把砂带到这里，改道后废弃河道被泥充填，形成砂泥交错的面貌。判顶积层要看它是否覆盖在前积层之上，接触面近水平。

前积层是三角洲向海推进的主体，倾角 10–25 度，Gilbert 型三角洲可达 30 度。沉积以粉砂与细砂为主，夹泥质条带，单层厚 10–50 厘米，层理平行于斜坡面。倾角是三层里最硬的一条判据，肉眼即可量。

前积层的坡度决定三角洲类型。坡度陡、物质粗，形成 Gilbert 型三层结构；坡度缓、波浪强，前积层被改造成席状砂，三层变得模糊。判读先量倾角，再看三层是否齐全。

底积层位于最下方，近水平，倾角多在 2 度以下，以泥岩与粉砂质泥岩为主，含浮游生物与少量底栖化石。它是细粒物质越过前缘后缓慢沉降的产物，厚 2–10 米，分布广，是三层里最容易识别的一层。

底积层向上过渡为前积层，粒度变粗，倾角变陡，这个转折点就是三角洲前缘的位置。剖面上找到一个由平变陡的界面，往往就找到了三层结构的底界，往上再量倾角即可。

三层的倾角自上而下由平变陡再变平，粒序则由细变粗。三角洲推进时，前积层不断覆盖底积层，顶积层又覆盖前积层，垂向上形成下细上粗的序列。这与河流相的下粗上细正好相反，是区分两者的关键。序列方向一反，环境判断就要改。

进积序列厚度可达数十米至数百米，取决于水深与物源供给。厚层进积序列在图上表现为相带向海迁移，岸线不断前移，这正是海退的标志之一，也是编图时最好用的一条。

下列倾角与厚度取自 Gilbert 型三角洲的经典剖面，波浪型与潮汐型三角洲的数值明显偏小。

波浪会把前积层削平，改造成沿岸沙坝；潮汐切开河口，形成潮道砂体。两种改造都会让三层结构残缺，此时按倾角判读会失败，只能改用砂体形态与生物组合。

湖泊三角洲与海洋三角洲结构相似，区别在生物与盐度。湖相三角洲缺海相化石，前积层中可见淡水介形虫。三层结构只说明进积，不说明水体咸淡，此为本文判断。