同一株叶背有毛、花色偏淡的植物，一本图鉴记作 var.，另一本记作 f.，第三本把它并回原种。三个写法不是排版差异，而是等级判断不同。种以下的合法等级只有三级，认错等级，名称就查不到，或者查到的是另一个作者的处理。
等级顺序固定：种之下只排亚种、变种、变型
法规承认的种下等级只有三个：亚种 subspecies、变种 varietas、变型 forma。所谓”亚变种””变种之下的变型”没有合法名称，因为一个学名只允许带一个种下加词，第二层加词无处安放。
这三个等级不是并列的三种风格，而是有先后：亚种的涵盖范围最大，变种次之，变型最小。编志时先判断差异够不够亚种，不够再降为变种，再不够降为变型。降级不是删除，名称要重新组合，作者与年份随之改变。判断顺序反过来，就会出现把变种写成亚种的志书。
三名法的第三个词才是种下加词，连接词不斜体
三名法由属名、种加词、种下加词三段构成，三段都斜体，中间的 subsp.、var.、f. 用正体小写。粳稻写作 Oryza sativa subsp. japonica，籼稻写作 subsp. indica，两个亚种加词都小写。三段名称加 1 个连接词，一共 4 个部件，缺任何一段都不构成三名法。
种下加词与种加词完全相同时，构成自动名，重复的那个词不附作者。犬蔷薇的典型亚种写作 Rosa canina subsp. canina，读作”犬蔷薇的指名亚种”。自动名不是省略，而是法规规定的结果，补上作者反而写错。
亚种多对应地理分化，变种多对应同域内的形态差
亚种通常指地理上互相替代的群体：分布区不重叠或仅在交界处接触，形态有稳定差异，接触带能杂交。变种通常指同一片区域内形态差异明显的群体，差异可遗传，但不足以划分地理单元。
这条分界在实操里很软。同一群植物，中国植物志可能处理为变种，Flora of China 可能处理为亚种，因为两本书采用的等级标准不同。等级是作者的判断，不是植物身上长出来的属性。查名称时要连作者一起看，只看加词会误判。
变型只记一处差异，花色与毛被最常见
变型记录的是单个性状的变异，最常见的是花色、叶色和毛被。紫叶欧洲山毛榉写作 Fagus sylvatica f. purpurea，白花个体常记作 f. alba。这类差异往往由一两对基因控制，不构成地理格局。
变型的实用价值在于把园艺上稳定的花色个体安放到位，而不必升格为变种。栽培中选出的白花、紫叶个体，多数在文献里只到变型这一级，硬升一级就要另起新名。反过来说，一处花色差异被写成 var.，多半是等级用高了。看到 var. 后面只跟一个颜色词，值得回原文核对一次。
关键数据
把等级与写法压成几条，遇到三名法时逐条对照。数字不多，但每一条都对应一个容易写错的位置：连接词、斜体范围、作者位置、加词个数，四处各有一处坑。
- 种下合法等级共 3 级：亚种、变种、变型
- 一个学名只允许 1 个种下加词
- 连接词 3 个：subsp.、var.、f.，均正体小写
- 粳稻与籼稻作 2 个亚种处理
- 自动名重复种加词，不附作者
- 变型通常只记 1 处性状差异
- 品种名不受这 3 级约束，1959 年后不用拉丁文
同一群植物被换等级时，连接词会先变
等级调整时，加词往往保留，变的只是连接词与括号外的作者。法规每 6 年修订一次，等级的合法性由版本决定，早年合法的组合今天可能已不成立。原写作 var. 的群体升为亚种，名称从三名法的 var. 段换成 subsp. 段，作者与年份一并更新，检索时必须用新组合。
栽培植物不套这三个等级。品种是栽培标签，不能写成 var.，也不能写成 f.，’Fuji’ 加在学名之后即可。本文判断：查名称先看连接词，再看加词，最后看作者与年份，三者齐了才能确定是哪一次处理、哪一本书的观点。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社.
- 中国科学院植物研究所. 植物智（www.iplant.cn），检索日期 2026-11-08.
- Turland N J, et al. International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (Shenzhen Code). Koeltz Botanical Books, 2018.
- Brickell C D, et al. International Code of Nomenclature for Cultivated Plants. 9th ed. ISHS, 2016.