四月的潮湿地面上，一片小紫花贴着土面开，花心有一点黄，多数人把它当成婆婆纳的一种，拍张照就走。通泉草的花下唇上那块黄斑很显眼，可它与婆婆纳并不同属；把花冠、萼与果一起看，属就整个换了，判据也跟着换。
下唇中裂片上那块黄斑，是通泉草属的记号
通泉草的花冠成二唇，下唇三裂，中裂片上有一块黄色斑块，斑块边缘不规则，像溅上去的一小片颜色。这个黄斑在通泉草属里很稳定，同属几个种都有，只是大小与深浅不同，是进属最快的一条记号，比看叶形直接。
黄斑的位置也有讲究：它长在下唇中裂片的基部，靠近喉部，两侧常伴两条黄色褶片。本文判断，手机拍花时对准正面，黄斑与褶片会一起出现；若只拍到侧面，黄斑被上唇挡住，很容易漏掉这条线索，白跑一趟，换个角度再拍。
花冠成二唇、上唇二裂，长度只有一厘米上下
花冠紫至蓝紫，长 8–12 毫米，上唇两裂、直立，下唇三裂、平展，整体成清楚的二唇形。上唇两裂片之间凹得浅，边缘圆，下唇的中裂片比两侧略宽，先端圆钝，边缘有时带细齿，颜色略深，上唇背面带短柔毛，边缘略微反卷，脉纹也粗。
花冠筒比唇部长，筒内壁有两列短毛，翻开花才看得见。本文判断，筒的长短在种间差别明显：通泉草的筒短，花显得扁而宽；匍茎通泉草的筒长，花显得深，侧面看像一只小喇叭，长度可达 1.5–2 厘米，筒口略收，唇部因此显得更长。
果期蒴果球形，整个包在宿萼里
果期的判据是蒴果。通泉草的蒴果球形，直径 3–4 毫米，整个包在宿萼里，萼裂片合拢把果裹住，只留顶端一小孔。果熟时萼变褐，果皮薄，轻轻一捏就裂，种子细小，数量多，散在指缝里，萼裂片先端钝，边缘膜质，颜色比萼筒浅。
球形果与宿萼的关系是这一属的特点：果不露出萼外，落果前萼先包紧，落果后萼仍留在花梗上，成一个空壳。本文判断，果期数空壳比找果容易，空壳的形状与萼齿数目当场可数，不必等到果熟再动手，空壳能留一个月。
匍茎通泉草与弹刀子菜是两个近缘种
匍茎通泉草有细长的匍匐茎，节上生根，花大，长 1.5–2 厘米，黄斑更宽；弹刀子菜的茎直立，被多细胞的长柔毛，叶长圆状披针形，边缘有锐锯齿，花也大，长 1.5–2.5 厘米，萼齿更长，上唇的裂片也更深，叶背脉上被硬毛，叶缘的齿更锐。
三者常出现在同一片湿地：通泉草贴地、匍茎通泉草铺成一片、弹刀子菜立在草丛里高出一截。本文判断，按株高与茎的姿态排队最快，再用花的大小复核，花小的那种多半就是通泉草，花长过一厘米的则另有其人。
关键数据
下列数值取自四至六月的开花个体，湿处植株高、干处植株矮，量花取当天开放的一朵，量果取萼已变褐的球形果，被踩过的植株花更小，不作样本，同一丛里先量三朵取中间值，湿地边的花最大，石缝里的最小，路边的最杂。
- 株高 5–30 厘米，茎基部多分枝。
- 基生叶匙形，长 2–6 厘米，边缘波状钝齿。
- 花冠紫至蓝紫，长 8–12 毫米。
- 下唇中裂片具黄色斑块。
- 蒴果球形，直径 3–4 毫米。
- 花期 4–6 月，果期 6–8 月。
- 匍茎通泉草花长 1.5–2 厘米，具匍匐茎。
边界：旱处的小型株与花后，判据都要打折
判据在干旱处会走形。石缝与水泥地边上的通泉草株高只有几厘米，花冠缩到 5 毫米上下，黄斑淡得几乎看不见，与幼小的婆婆纳难分。本文判断，此时看叶：通泉草的基生叶成匙形，叶缘波状，不是卵形的钝齿状，叶柄也长。
另一处失效在花期过后。花冠脱落，只剩萼与球形果，黄斑这条判据整个没了；此时要靠果形与萼的抱合方式，还要靠叶的排布与柄长，基生叶成莲座、茎生叶对生而稀疏，与婆婆纳属满茎对生、节节有叶的样子不同。
参考文献
- 《中国植物志》第 67 卷第 2 分册（玄参科）. 科学出版社.
- Flora of China 第 18 卷. Science Press.
- 植物智（iplant.cn），检索日期 2026-11-08。