冬天落叶之后，杨树与梨树的枝桠上露出一团团绿球，离地三五米，像谁把一捧草挂在了树上。多数人以为那是树自己长出的枝，其实它有自己的叶与花，只有根藏在寄主枝条里。两种最常见的绿球，叶序不同。
叶对生、三条纵脉贯到叶尖的，是槲寄生
槲寄生的叶对生，革质，长椭圆形至披针形，长 3–8 厘米，宽 1–2.5 厘米，两面同色，越冬不落。最要紧的是脉：三条纵脉从叶基直贯叶尖，中间一条最粗，侧脉不明显，对着光看像三根并排的线。
叶柄极短，几乎贴着枝，脱落后枝上留一个圆形疤痕。叶面有一层蜡质，雨水落上去成珠滚走，这层蜡也让它在冬季保持硬挺。揉碎叶片，能拉出一点黏丝，那是叶肉里的黏液细胞。
叶互生、侧脉羽状弧曲的，是桑寄生
桑寄生的叶互生或近对生，卵形至长卵形，长 3–8 厘米，侧脉 4–6 对，羽状排列，向叶缘弧曲。叶背常带锈色绒毛，幼叶尤其明显；槲寄生的叶两面都光，只有揉碎才有黏感。
叶柄长 5–10 毫米，比槲寄生明显。叶质较薄，干后发脆，颜色偏黄绿而非深绿。把叶对着光看，羽状脉像鱼骨，一条主脉向两侧派出支脉，与槲寄生那三条平行的纵脉完全不同。
枝条二歧分叉、节间明显的，还是槲寄生
槲寄生的茎圆柱形，二歧或三歧分枝，节明显，节间长 2–4 厘米，粗 3–6 毫米，节处略膨大，颜色黄绿。整丛因此长成一只规整的球，枝条都朝外叉开，剪一枝下来，叉口一个套一个。
桑寄生的分枝不规则，幼枝密被锈色星状毛，节不膨大，枝条常下垂或斜出，丛形散乱。用手一摸，指腹会沾上一层锈色细毛；槲寄生的枝条摸起来光滑，只有节处略糙。
花与果把最后的分歧收紧，着生方式两者相同
槲寄生的花单性异株，簇生于节上，极小，花期在春季；浆果球形，直径 6–8 毫米，熟时淡黄至橙红，半透明，果肉黏。桑寄生的花 2–5 朵成伞形，花冠筒状，长 2–2.5 厘米，先端 4 裂，裂片反折。
果也能分开：槲寄生的果半透明，对着光能看见里面的种子，捏破拉出黏丝；桑寄生的果椭圆，被毛，不透明。两者的果期错开，同一棵树上很少同时挂着两种果。着生方式却一样，都以吸器楔进寄主木质部。
关键数据
下列数值取自《中国植物志》桑寄生科的形态描述。叶长随寄主与光照变化不小，量叶脉比量叶长稳，脉序在幼叶上就已成形，两者传统上同置于桑寄生科，现多归入檀香科。
- 槲寄生叶对生，长 3–8 厘米，三脉明显。
- 桑寄生叶互生，侧脉 4–6 对。
- 槲寄生节间长 2–4 厘米，二歧分枝。
- 槲寄生浆果直径 6–8 毫米，半透明。
- 桑寄生花冠筒长 2–2.5 厘米，4 裂。
- 两者都以吸器楔入寄主木质部。
边界
判据在无叶与幼株上会失效。槲寄生被虫咬光叶后只剩绿茎，节间与分枝式还在，可凭二歧分枝认；桑寄生的幼株叶小毛密，脉序尚未成形，此时看枝条毛被更可靠。
还有一处容易混：同一棵树上可能同时寄生两种，丛形互相穿插。本文判断：不要整丛取样，从一丛里取三根枝条，分别看叶序与脉序，混生的情况自然分开。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 24 卷. 科学出版社. —— 桑寄生科槲寄生属、桑寄生属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- 中国科学院植物研究所 主编.《中国高等植物图鉴》第一册. 科学出版社. —— 桑寄生科形态描述。