生物扰动与潜穴：管形、分枝与衬壁，读的是行为不是物种

砂岩层面上一个个圆管状的凸起，有人当成虫体化石，有人当成泥裂的充填。遗迹化石记录的是行为，不是生物本体：管里的动物早已腐烂，留下的是它挖的洞，以及洞里后来灌进的沉积物。

先按形态归类，五类管形覆盖大多数潜穴

先按形态归类。直管、U 形管、分枝管、螺旋管、席状网络，五类基本能覆盖常见的潜穴。管径 1–30 毫米，长 1–50 厘米，管壁或光滑，或带衬壁，或由颗粒黏结而成，管径与管长之比多在 1:5 到 1:20，同一层内的管径相近，跨层就变。

垂直层面的管多为居住迹，动物住在里面滤食，管口朝上。Skolithos 是典型，管径 2–15 毫米，深 5–30 厘米，密集时每平方米可达数百条，岩层被凿成管状砂岩。管口有时带一圈漏斗状凹坑，直径 5–15 毫米，坑缘常被后续沉积填平。

平行层面的管多为爬行迹与进食迹。Cruziana 呈两排对称的抓痕，宽 1–5 厘米；Chondrites 呈树枝状分枝，枝径 1–3 毫米，代表在深处开采有机质的进食行为，常出现在缺氧层位。分枝多向下或斜向下，枝长 2–10 厘米。

衬壁是重要线索。Ophiomorpha 的管壁由一粒粒粪球黏成，管径 10–30 毫米，表面粗糙；带光滑衬壁的管，说明动物反复修整洞壁。衬壁的有无与质地，直接反映造迹者的维护方式。粪球直径 1–3 毫米，常排成两层。管壁的粗糙程度与基底粒度有关，衬壁越厚，洞的使用时间越长。

潜穴与层理的关系决定顶底。居住迹垂直穿切层理，管口停在当时的沉积面上；逃逸迹向上弯曲，末端收在一个层面，指示上覆沉积突然加积。向上逃逸的方向，就是顶的方向。斜穿层的管则不足以定方向。

生物扰动的强度可以分级。扰动指数从 0 到 6，0 表示纹层完整，6 表示原始层理全毁、只剩斑杂构造。野外按 10 厘米见方的断面估，比凭印象描述可靠，也方便与其他剖面比较。扰动指数 3 以上，原始层理已难辨认。

遗迹化石还能指示沉积速率。纹层保存完好、只有零星潜穴，说明沉积快、动物来不及改造；层理全毁、遗迹密集，说明沉积慢，界面长期处在动物活动范围内，有机质也被充分消耗。两类层位常在同一剖面里交替出现。

容易混进来的是根迹、泥裂与结核。根迹向下变细、有分枝、常带碳质残余；泥裂的充填物从上方灌入，呈楔形；结核有同心圈层。本文判断，能追进层内并穿切纹层的管状体，才按潜穴处理。

下列数值取自遗迹化石的常见描述，同一遗迹属的尺寸变化很大，量级比精确值有用。本文判断：形态加穿层关系两条就够分类，不必追到属种。量管径时取最大与最小各三次。记遗迹属名时一并附上尺寸。

遗迹化石的分类只到形态属，不对应具体生物。同一种动物在不同基底上能留下不同形态，不同的动物也能留下相同的洞。本文判断，遗迹属只能用来判断行为与环境，不能当作物种记录。

另一处边界是挤压变形。岩层被压扁后，垂直潜穴变短、水平潜穴变宽，量出的管径失真；强劈理化的剖面上，潜穴被劈理切断，形态更难恢复。本文判断，这类剖面只宜做定性描述，压扁量超过三成的剖面尤其如此。