一阵风过，禾草的穗子上腾起一层淡黄的雾，落在手背上像面粉。凑近看，穗子上并没有花瓣，只有两枚羽毛状的小东西向外张着，那是柱头，专门在空气里捞花粉。
先看柱头：羽毛状、刷状、二三裂，伸出花外
风媒花的柱头把接受面积做大，形状多为羽毛状、刷状或二至三裂，长 2–5 毫米，表面布满细小乳突，能黏住随机撞上的花粉。禾本科的柱头是两枚羽毛状裂片，开花时向两侧张开，颜色淡白或带紫。
柱头伸出花外是必要条件。包在颖片内的柱头接触不到气流，等于放弃授粉；看柱头有没有露出花被，比看花的大小更能判断授粉方式。桦木科、壳斗科的柱头也外露，多为二裂，颜色偏红。
花药悬垂在花外，风一吹就整枚摆动
风媒花的花药多呈丁字着生，花丝细长，花药横挂在上端，风一过便整枚摆动，把花粉甩进气流。禾本科小花的花药长 2–4 毫米，开花时悬在颖片之外，花丝在 1–2 分钟内伸长数倍。
花药开裂的方向也有讲究。朝外的裂口让花粉直接进入气流，不落在自己的柱头上；同一朵花里，柱头与花药的位置常错开，减少自花授粉。悬垂加外裂，是风媒花药的两个配套动作。
花被退化，无蜜腺，花粉小而多
风媒花的花被退化成鳞片状或完全缺失，开花时不做展示，也没有蜜腺与气味。花粉粒小而轻，表面光滑，直径多在 0.02–0.05 毫米，产量极大，一株玉米的雄穗可散出百万粒以上的花粉。
裸子植物走同一条路。松的球花没有子房，胚珠裸露，珠孔分泌一滴传粉滴，花粉落在滴上被吸入；松花粉具两个气囊，直径不足 0.1 毫米，能随风飘出数十千米。没有花被的裸子植物，同样属于风媒。
杨柳科两属相反：柳有蜜腺，杨没有
杨柳科常被一句话概括成柔荑花序、风媒。实际情况分属：杨属花序下垂，花被退化成杯状，无蜜腺，靠风传粉；柳属的花有蜜腺，分泌花蜜，靠蜂与蝇取食传粉，虫媒特征齐全。
把两属混为一谈，会得出柔荑花序即风媒的错误规则。遇到柔荑花序，先找蜜腺：有蜜腺、花内有蜜、有气味，按虫媒处理；无蜜腺、花被退化，按风媒处理。花序形状不是判据，蜜腺才是。
关键数据
关键数据一节给的是可当场核对的量。量柱头取伸出花被部分的长度，量花药取开裂前的最大长度；判花粉大小需 40 倍以上放大镜配刻度目镜。
- 风媒柱头：羽毛状或二裂，伸出花被 2–5 毫米
- 禾本科花药：长 2–4 毫米，丁字着生
- 花丝伸长：开花后 1–2 分钟内完成
- 风媒花粉直径：多为 0.02–0.05 毫米
- 松花粉：具两个气囊，直径不足 0.1 毫米
- 柳属：有蜜腺，虫媒；杨属：无蜜腺，风媒
- 散粉观察：逆光，距穗 20–30 厘米
无风天气或花朵过盛期时，散粉判据靠不住
无风或高湿的天气里，风媒花几乎不散粉，柱头上也接不到东西，容易让人误判为没有花粉。雨后 1–2 时内观察最不可靠；应选干燥、有 2–3 级风的午前重看。
虫媒花也可能伸出柱头。菊科的头状花序柱头二裂、外露，容易被当成风媒；区别在于它有花蜜、有气味、花冠显著。把柱头外露单独使用，会混淆这两类。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》相关卷册. 科学出版社.
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08.
- 陆时万, 徐祥生, 沈敏健.《植物学》上册（第二版）. 高等教育出版社, 1991.
- Proctor M, Yeo P, Lack A. The Natural History of Pollination. HarperCollins, 1996.