三月一到，草坪边缘、花坛缝隙和墙脚下同时冒出两种蓝色小花，都贴着地面铺开，都被笼统叫成婆婆纳。一种的花明显大一圈，花梗伸得长；另一种花小，花梗短得几乎贴在苞片上，不蹲下看不清轮廓。
花冠大小差近一倍，大的那朵能数清四枚裂片
婆婆纳的花冠径 4–5 毫米，阿拉伯婆婆纳的直径接近它的两倍，这一条在一臂之外就成立。两者都是四裂，上方一枚最宽，下方一枚略窄。花大的一朵摊平后能一瓣一瓣数清，花小的要凑近才分得出裂片。
颜色和脉纹给的是辅助信号。阿拉伯婆婆纳的蓝紫色瓣面上常带放射状深色条纹，从喉部向外发散；婆婆纳的瓣面多是均匀的淡紫、蓝或粉白，条纹不明显。阴天花冠半闭，条纹会消失，颜色也偏淡。
花梗与苞片的比例，果期比花期更好用
阿拉伯婆婆纳的花梗明显长于苞片，婆婆纳的花梗稍短于苞片。花期梗还没伸长，两者差距有限；到果期，前者的梗继续抽长，蒴果被顶到苞片之外，垂在叶层上方，后者的果仍缩在苞片旁边。
看梗要连着花序一起看。苞片与叶同形，几乎等大，越靠近花序基部越像普通叶，容易把苞片误当成叶、把梗误当成节间。顺着花序轴往上找最末端那一朵，量它到最近一枚苞片的距离，判断才稳。
蒴果的凹口与毛被是定案证据
阿拉伯婆婆纳的蒴果肾形，宽大于长，凹口浅，宿存花柱明显超出凹口。果面有网纹，疏生腺毛。婆婆纳的蒴果近肾形，宽 4–5 毫米，凹口深，约成九十度角，花柱与凹口齐平或略过，果面密被腺毛。
凹口深浅要侧对着光看。正对果顶时，两者的凹陷都被压平，只剩一条暗线。用指甲轻压果皮，密被腺毛的那种留下湿润的触感，网纹明显的那种手感更干。果未熟时都偏绿，判断要等果皮转褐。
直立婆婆纳更小，靠立起的茎和两毫米的花排除
直立婆婆纳的花冠长约 2 毫米，比前两种都小一个量级，颜色仍是蓝紫，混在草丛里几乎看不见花形。它的茎直立或斜升，高可达三十厘米，不像另外两种那样贴地铺散，整株轮廓先就不一样。
它的蒴果倒心形，长 2.5–3.5 毫米，宽略大于长，凹口很深，接近果长的一半，宿存花柱不伸出凹口。花序也长得多，可达二十厘米，花梗极短。见到又小又立、果顶裂得很深的一种，可直接归到它名下。
关键数据
数值取自花期至初果期的野生个体，长度单位统一为毫米与厘米。花冠径量摊平后的最大跨度，花梗长度量末端一朵到最近苞片的距离，两处都要避开刚开与将谢的花，同一株上只取中部一段。
- 婆婆纳花冠径 4–5 毫米，阿拉伯婆婆纳约为其两倍。
- 阿拉伯婆婆纳株高可达 50 厘米，婆婆纳可达 25 厘米。
- 阿拉伯婆婆纳叶长 0.6–2 厘米，边缘具钝齿。
- 婆婆纳叶长 0.5–1 厘米，每边有 2–4 枚钝齿。
- 婆婆纳蒴果宽 4–5 毫米，凹口约成九十度。
- 直立婆婆纳花冠长约 2 毫米，花序可达 20 厘米。
- 阿拉伯婆婆纳花期 3–5 月，婆婆纳 3–10 月。
边界：花期重叠与标本干缩会让两步判据同时失真
两花期重叠时，大小判据会被龄期打乱。阿拉伯婆婆纳末期的花会缩到六毫米上下，婆婆纳初开的花也能到五毫米，两者在这一段互相咬合，只量一朵就可能反着判，必须同取盛花状态的材料。
果期后半段，蒴果开裂、种子散出，凹口和毛被都被扯坏，肾形轮廓也塌陷。此时只能退回看花梗与苞片的位置关系，或者翻叶背找残留的腺毛，可靠度都比盛果期低一档，只能作参考，不宜据此改动记录。
标本与照片的损失最大。压干后花冠径缩一成以上，蓝色褪成灰紫，条纹消失；平拍的照片看不出花梗与苞片的落差。本文判断：只有正面花照的材料，记作婆婆纳属更稳妥，硬分到种反而容易出错。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 婆婆纳属条目。
- 中国科学院植物研究所. 植物智（iplant.cn）婆婆纳、阿拉伯婆婆纳、直立婆婆纳条目，检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China. Science Press & Missouri Botanical Garden Press. —— Veronica 属处理。