三月里，墙根和空地上冒出一片贴地的小草，白花，高不过一拃，叶圆得像小铜钱。有人把它当益母草的幼苗，有人叫它夏枯草。名字里的夏至两字说的是结局：过了夏至，地上部分就枯了，一丛一丛连成片。
叶圆、三深裂、茎矮，三样凑齐基本就是它
叶圆、三深裂、茎矮，三样凑齐基本就是它。叶轮廓圆形，长宽 1.5–2 厘米，基部心形，3 深裂，裂片有圆齿，掌状脉 3–5 出；上面疏生微柔毛，下面沿脉生较长的毛，边缘有纤毛。
茎高 15–35 厘米，四棱形，有沟槽，常带紫红，密被微柔毛，多在基部分枝，披散于地面或向上斜升。主根圆锥形，扎得不深，一拔就起，断口白而脆，这是它在撂荒地上成片出现的原因之一。
花冠白色、长约 7 毫米，一圈一圈挤在叶腋
花从叶腋挤成一圈，圈不大，直径约 1 厘米。轮伞花序疏花，上部较密，下部较疏；花萼管状钟形，长约 4 毫米，外面密被微柔毛，脉明显凸起，齿 5 枚，三角状，先端成刺尖，果时张开。
花冠白色，偶尔带一点粉，长约 7 毫米，稍伸出萼筒。冠檐二唇，上唇直伸，比下唇长，全缘，下唇 3 浅裂；雄蕊二强，都藏在冠筒里不伸出。花期 3–4 月，果期 5–6 月。
小苞片弯成刺贴着萼筒，不是直着向上伸
小苞片弯成刺，贴在萼筒外面，与益母草的直刺不同。每朵花基部有几枚刺状小苞片，长约 4 毫米，向上弯曲，密被微柔毛；益母草的小苞片是直着向上伸的。一弯一直，在放大镜下很好分。
与益母草的区别还可以看三处：夏至草矮，花白而小，春天就开；益母草高，花粉紫而大，夏天才开。高度、花色、花期三样全错开，同时站在一片荒地上，不会认混，也不必去数萼齿，只认一处则常出错。
同期开花的宝盖草，上部叶抱茎、花带紫红
宝盖草同期开花，它的上部叶抱茎，花带紫红。宝盖草也生在路边与荒地，茎同样四棱，叶对生；区别在上部叶无柄，圆形，基部把茎抱住，花冠紫红，比夏至草的花大出一圈。看到抱茎的叶，就可以放下夏至草。
名字来自物候。它三四月开花，五六月果熟，夏至前后地上部分转黄枯死，靠根越夏，秋后再萌发。基部的越冬叶远较当年叶宽大，同一株上能差出一倍，早春看到贴地的大圆叶，多半是它上一年的叶。
关键数据
以下数值取自《中国植物志》第 65 卷第 2 分册，长度量的是花期成株。同一株上，基部越冬叶比当年叶宽大得多，量叶要注明取的是哪种叶；花冠长度含冠筒，只量唇部会少掉一半。
- 茎高 15–35 厘米，四棱形，具沟槽，常带紫红。
- 叶轮廓圆形，长宽 1.5–2 厘米，3 深裂，掌状脉 3–5 出。
- 基生叶叶柄长 2–3 厘米，比上部叶的柄长出一截。
- 轮伞花序疏花，轮廓小，上部密、下部疏。
- 花萼管状钟形，长约 4 毫米，萼齿 5，长 1–1.5 毫米。
- 花冠白色，长约 7 毫米，二唇，雄蕊内藏。
- 小坚果长卵形，褐色，有鳞秕。
边界：未抽茎时只有基生叶，圆叶与四棱都用不上
判据在未抽茎时用不上。早春的夏至草只有一丛基生叶，叶柄长，叶片宽大，三深裂还不明显，看着像某种碎叶的野菜；要等茎抽出、叶腋鼓出一圈花芽，圆叶与四棱茎才能一起用，这中间隔着半个多月。
名字相近的夏枯草也会混。夏枯草的花在茎顶排成穗状，花冠紫色，比夏至草大出一倍有余；夏至草的花藏在叶腋，白色，一圈一圈。本文判断：认不准时看花序位置，顶生穗状的是夏枯草，腋生轮伞的是夏至草。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 65 卷第 2 分册. 科学出版社, 1977. —— 唇形科夏至草属。
- 中国科学院植物研究所. 植物智（iplant.cn），夏至草条目，检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China Vol. 17. 科学出版社与密苏里植物园出版社, 1994. —— Lagopsis。
- 上海数字植物志. shflora.ibiodiversity.cn，夏至草条目，检索日期 2026-11-08。