水面滑行的是水黾：看六足分工、身体细长，打转的是豉甲

池塘边蹲下来，水面上一只细长的小虫滑过去，速度快，身后留下浅浅的波纹。多数人叫它水蜘蛛，或者当成蚊子。它没有蛛形动物的八足，也不是双翅目，六条足撑在水面，是半翅目的水黾，与蜘蛛、蚊子都没有关系。

六足分三组用：前足短而举起，中后足撑开滑行

水黾的三对足分工清楚。前足最短，停在胸部前端，捕食时向前伸出抓住落水的昆虫；中足与后足细长，向两侧撑开，把体重分散到水面上。滑行时靠中足划水，后足掌舵，转向很灵活，急停与急转都不打滑，靠的是毛层。

三条腿的着水点在水面上压出小坑，坑与坑之间保持距离。体长 10–20 毫米的个体，中足展开的跨度比体长还大，站在水面像一个撑开的支架。这个姿势是它与其他水面昆虫最直观的区别，比看翅与体色都可靠些，也最省时间。

水黾的腹面与足上覆盖着细密的拒水毛，毛间锁住一层空气，水沾不上来。被按进水里再放开，体表仍是干的，靠这层空气迅速浮回水面。油膜会破坏这层结构，油污多的水面见不到它，这一点也可以当作水质线索。

它靠水面张力支撑，不靠浮力。把一滴洗涤剂滴在附近，水面张力被破坏，附近的水黾会立刻下沉并挣扎着爬上岸。这个反应比捕捉更省事，也说明它站的是水面的膜，而不是浮在水里，两者的区别在支撑方式，一按便知。

水黾的复眼大，但定位主要靠腿上的感觉毛感知水面振动。昆虫落水后挣扎，波纹向四周扩散，它能在几米外察觉方向，几秒内滑到落点。静止不动的猎物反而不容易引起注意，观察时最好不要触碰水面，等它自己过来。

捕到猎物后，前足夹住，口器刺入吸食，留下的空壳漂在水面或被丢弃。它们常成群活动，一片水面上能有几十只，个体之间保持一段距离，偶尔为争食而互相冲撞，很快又散开，争食时用前足互相推挤，动作很短，几秒就分开。

第三种常混的是豉甲，体长 5–8 毫米，身体椭圆而厚实，背面隆起，像一粒黑色的豆子。它也在水面活动，但方式是快速打转，成群绕圈，与水黾直来直去的滑行完全不同，一群能有十几只，圆圈越转越大，遇到影子就散，过一会儿又聚起来。

豉甲的复眼分成上下两半，上半看空中，下半看水下，这是它最特别的一处结构。受惊时它潜入水下，过一会儿再浮上来，靠腹面储存的空气呼吸。看到水面上一群小甲虫转圈，即可确认，不必捞起来看它的复眼，看行为就够。

下列数值取常见种类，体长不含足。跨度按中足展开量，个体之间差别较大；翅型有长翅、短翅与无翅三种，同种内也能并存，记录时最好注明所见个体的翅型，翅型与季节、种群密度都有关系，同一片水面上能同时看到两型。

翅型会让判据失效。无翅型与短翅型的个体看不到翅，长翅型的翅平叠在背上，超过腹末。只凭有没有翅去分种会出错，仍以足的分工与体形为主，翅只作为补充记录，无翅个体在水面同样滑得很快，姿势不变，只是少了翅。

风浪大时水黾靠岸，藏在草茎与石头背面，水面的支架姿势看不到；油污与洗涤剂让它下沉，只能在水边找。傍晚成群时个体互相干扰，最好选一只单独滑行的，从侧面看足的长度比例，不必非要拍到正面的照片。