山溪石头底下翻出一只蟹，壳扁、腿细、钳子小；菜市场上的大闸蟹壳圆、钳上长毛。两者都被叫作螃蟹，生活环境相差极远。判断不必看大小，看螯上的毛和最后那对步足的形状，两条就能定。
螯足掌部内外两侧长绒毛的是中华绒螯蟹
中华绒螯蟹的螯足掌节内外两侧都长着一层绒毛，密而软，像垫了一圈毡。这层毛是绒螯二字的来处，成蟹最明显，雄蟹比雌蟹更厚。翻过螯来看掌部，毛连着长成一片，不是零星几根。
溪蟹的螯面干净，只有细毛和颗粒，没有成片的绒。个别溪蟹的螯基部有短毛，也不成带状。用手指抹一下掌部，绒螯蟹能带起一片软毛，溪蟹只留下粗糙的颗粒感。这一条在活体上最直接。
末对步足扁平如桨的是绒螯蟹，尖而成爪的是溪蟹
绒螯蟹有 4 对步足，最后一对扁平，前后缘长着成排的刚毛，展开像一片小桨，划水时用来游泳。溪蟹的末对步足与其他三对同形，末端尖，呈爪状，只能爬不能划。翻过蟹来数腿，看最后一对就够了。末对步足的形状由生活方式决定，常游泳的留桨，常爬石的留爪。
桨状足在幼蟹阶段已有雏形，体宽 1 厘米的个体就能看出扁宽。溪蟹的步足细长，末节尖锐，适合在石缝里抓附。溪蟹的头胸甲薄，透光看能隐约见到内部的分区。两种放在同一平面上，绒螯蟹的末对足张开成扇形，溪蟹收成一条线。
绒螯蟹头胸甲近圆而鼓，溪蟹扁而宽
绒螯蟹的头胸甲近圆形，表面起伏平缓，前缘有 4 枚齿，齿间凹入浅。溪蟹的头胸甲明显扁平，前侧缘的齿更尖，胃区与心区之间有几道深沟。壳形差别在体宽 3 厘米以上变得稳定。
量宽度比量重量可靠。绒螯蟹成蟹头胸甲宽 5–7 厘米，溪蟹多在 2–4 厘米，少数山溪种类可到 5 厘米。厚度也不同，绒螯蟹的壳厚而鼓，溪蟹薄而平，侧看像一枚压扁的圆片。
绒螯蟹降海繁殖，溪蟹一生留在淡水
绒螯蟹秋季顺流下到河口，在咸淡水交界处交配，雌蟹抱卵后进入海水，幼体经溞状幼体和大眼幼体两个阶段，春季上溯回淡水。溪蟹不降海，卵直接抱在腹部，孵化出的幼蟹外形接近成体。
抱卵数是最好的旁证。绒螯蟹一尾雌蟹抱卵数十万粒，卵径不足 1 毫米；溪蟹一次只抱几十粒到百余粒，卵径 2 毫米上下，颗颗分明。翻看腹部，卵小而密的是绒螯蟹，卵大而稀的是溪蟹。
关键数据
把可核对的数字列在下面。先看螯毛，再看末对步足，最后量头胸甲宽度。三步都过再落名，只对上一两条时按科记录，留一张背面照备查，并注明采到的水面类型。
- 中华绒螯蟹头胸甲宽 5–7 厘米。
- 溪蟹头胸甲宽多在 2–4 厘米。
- 绒螯蟹步足 4 对，末对扁平呈桨状。
- 绒螯蟹螯足掌部内外两侧密生绒毛。
- 溪蟹抱卵几十至百余粒，卵径约 2 毫米。
- 绒螯蟹抱卵数十万粒，卵径不足 1 毫米。
幼蟹、断螯与死蟹上判据会失效
幼蟹的绒毛还没长齐。体宽 2 厘米以下的绒螯蟹，掌部只有稀疏短毛，摸不出毡感，此时看末对步足的扁宽更可靠。断螯的个体只剩螯的基节，两条判据同时落空，只能靠头胸甲形状。
死蟹和蜕壳蟹的毛会粘泥、结块，看上去像没有毛。刚蜕壳的绒螯蟹全身软，绒毛贴在新壳上，要一天才立起来。本文判断：这个状态下不凭绒毛定名，改用步足与壳形，记录时注明状态。
参考文献
- 戴爱云 等.《中国动物志·节肢动物门·甲壳纲·软甲亚纲·十足目·束腹蟹科 溪蟹科》. 科学出版社, 1999.
- 堵南山 编著.《甲壳动物学》. 科学出版社, 1993.
- 中国科学院动物研究所. 中国动物主题数据库（zoology.csdb.cn），检索日期 2026-11-08。