花架上有一盆细长的绿穗，茎上像裹了一层鳞片，摸上去一节一节。有人把它当石松，有人当某种仙人掌的幼苗。它叫青锁龙，叶已经缩得几乎不像叶，认它要从茎的横截面入手，而不是从叶形入手：叶已经退到只剩包茎的用处。
叶缩成鳞片，四列交互对生，把茎包成一根细柱
青锁龙的叶极小，长 2–4 毫米，宽 1–2 毫米，三角状，肉质，紧贴茎面，先端离茎微微翘起。叶四列，上下两列错开 90 度，交互对生，一片压一片，像瓦片叠在屋脊上，把茎整个裹住，几乎看不到茎皮。
四列叶的背面各自向外凸，茎因此显出四条纵棱，横切是一个带圆角的正方形，边长 3–5 毫米。横切呈四棱、棱由叶背顶出，是青锁龙最稳的一条，徒长时棱仍在，只是被拉长，棱角变钝。
茎的棱是叶排出来的，不是茎自己长出来的
把一片叶掰下，茎上留下一个小凹窝，四条棱在凹窝处断开一截。棱随叶的排列走，叶脱落后棱就缺一段，新叶长出来又补上。这一点与仙人掌的棱不同，后者的棱是茎本身的加厚，掰掉刺座棱仍在。新叶从顶端抽出，老叶一圈圈往下退，退到茎基就只剩叶痕。
幼茎的棱最清楚，老茎下部叶已脱落，露出光滑的茎面，棱几乎看不出，只剩一圈圈叶痕。要看棱，取茎的上半段，那里叶还密，四棱一目了然；下半段只作参考，别拿它下结论，老茎看上去更像一根圆棍。
叶尖向外翘起，这一点把它与石松分开
青锁龙的叶尖向外反曲，尤其茎顶的新叶，翘起的角度能有 30–60 度，从侧面看是一排小钩。石松的叶尖贴茎或微微外伸，叶是螺旋排列，不排成四列，茎的横切是圆的，揉碎也没有汁水。
石松的叶只有一条中脉，质地薄，揉碎有粉末；青锁龙的叶肉厚，折断有汁水，断面近三角形。两者外形相似到可以并排摆，一摸厚薄、一看列数就分开，不必等花，也不必挖根来看。
花单生叶腋，小到要凑近看，五枚花瓣
花单生于叶腋，白色至淡绿，花径 2–3 毫米，花瓣 5 枚，雄蕊 5 枚，比花瓣短。花梗极短，几乎贴着茎，一朵花只占一个叶位，开过之后结一枚小蓇葖果，果比花还小，藏在叶腋里不出来。
花太小，肉眼只看到一粒白点，要用放大镜才数得清花瓣。花期在春末，一株上同时有花与果。花不作主要判据，营养体的四列鳞片叶已经足够，花只在确认属时用一次，看完就放下。放大镜下能看到花药先熟，柱头后伸。
关键数据
下列数值取自生长旺盛的盆栽植株，茎粗量中部，叶量茎中部的成熟叶，棱角在横切面上读。同一株在同一天量完，读数才可比，徒长枝要单独记，不并入同一批。
- 叶长 2–4 毫米，宽 1–2 毫米
- 叶四列交互对生，覆瓦状包茎
- 茎粗 3–5 毫米，横切四棱
- 叶尖反曲，翘角可达 30–60 度
- 花单生叶腋，花径 2–3 毫米
- 花瓣 5 枚，雄蕊 5 枚
边界
徒长时茎拉长，节间从 2 毫米拉到 10 毫米以上，叶仍四列但不再紧密，棱变得不连续，横切近圆。此时四棱这一条会失效，要退回看叶的列数与叶尖反曲，两处都比棱稳，也更抗光照变化。温室里长得快，露地慢，两者的棱差得更远。
剪下的枝条失水后叶皱缩，反曲的叶尖贴回茎面，翘角消失。本文判断：干枝上只数叶列，四条纵线仍可辨；反曲角与茎粗都不作数，待吸水恢复后再量，别在干枝上定种。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 34 卷第 1 分册. 科学出版社, 1984. —— 青锁龙属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Wu Zhengyi, Peter H. Raven (eds.). Flora of China, Vol. 8. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, 2001.