小区的花坛边缘，一片粉红色的小花贴着地面开，叶子是三片心形，常被顺口叫成三叶草。它多半是红花酢浆草。真正的酢浆草开黄花，植株小得多，常在同一片草地里当杂草长着，两者只差一个花色。
先看花色：开黄花的是酢浆草，开红花的不可能是它
酢浆草的花黄色，花瓣 5 枚，长 6–8 毫米，单生或两三朵组成伞形，花梗与叶柄长度接近。黄花在草坪里不显眼，要蹲下来才看得见，一片草地上往往有几十朵同时开着，花期从早春一直拖到秋季，割过一茬还会再开。
红花酢浆草的花为淡紫红至紫红色，花瓣 5 枚，长 1.5–2 厘米，接近酢浆草的两倍。花 5–10 朵聚成伞形花序，整体高出叶面，远看是一片粉斑，这也是它在花坛里被大量栽种的原因。
再看茎：一个贴地蔓生，一个没有地上茎
酢浆草有匍匐茎，茎细，多分枝，节上能生根，贴着地面向四周铺开。拔起一株，带出的是一串由节连起来的枝，而不是一丛独立的叶，这一点在草密的地方最明显，顺着枝能一路找到母株，剪断哪一节都不影响成活。
红花酢浆草没有地上茎，叶全部从地下基部长出，叶柄长 15–25 厘米，一丛一丛直立。花葶高 15–30 厘米，从叶丛中抽出，葶上无叶，只顶着那一伞花，剪下来插瓶也能立住。
最硬的是地下部分：球状鳞茎与直根不会互换
红花酢浆草的地下是球状鳞茎，外被褐色鳞片，几个小球连生在一起。挖开表层土就能看到，球茎是它被移栽、被翻土打碎之后仍能迅速成片的原因，也是除草时最容易被漏掉的部分，只拔叶不断球，几周后原处又会冒出新叶。
酢浆草是直根，主根细长，向下扎，没有鳞茎，也没有连生的球。翻土时两者的差别比叶和花都明显，而且不受花期影响，冬季地上部分枯萎之后依然能判断，挖出的根不会骗人，比地上部分可靠得多。
第三种关节酢浆草也开红花，看叶柄上的关节
关节酢浆草在绿化带里同样常见，花玫瑰红色，也开在无叶的花葶上，光看花很容易和红花酢浆草混。区别在叶柄：它的叶柄上有一段明显的膨大关节，名字就来自这个结构，把叶柄对着光转一圈就能看到。
关节多位于叶柄近基部，用手摸能感到一个环状硬结，叶片受触碰后以此为中心下垂。红花酢浆草的叶柄通体平滑，没有这一段，摸上去是均匀的细毛，两者放在一起对比一次就能记住，凭手感即可定案。
关键数据
下列数值取自中国植物志酢浆草科条目，量的是正常生长的成熟植株，长度按最长处计。盆栽、荫蔽处和刚修剪过的植株都会偏小，比较时应取同一生境、同一季节的材料，单株的偶然值不足为据。
- 红花酢浆草花瓣长 1.5–2 厘米，酢浆草 6–8 毫米。
- 红花酢浆草叶柄长 15–25 厘米，花葶高 15–30 厘米。
- 红花酢浆草花序有花 5–10 朵，雄蕊 10 枚，5 长 5 短。
- 酢浆草小叶倒心形，长 4–10 毫米，全株被柔毛。
- 酢浆草蒴果圆柱形，长 1–1.5 厘米，具 5 棱。
- 红花酢浆草花期 3–12 月，酢浆草花期 2–9 月。
边界：只看叶子时，这套判据会失灵
两种的叶都是三出复叶、小叶倒心形，先端凹缺，单看叶形几乎无法分开。差别只剩大小和毛被，而这两项受光照、土壤和修剪影响极大，同一株上的新叶与老叶也能差出一倍，量出来的数字没有可比性。
花期之外问题更明显。北方冬季红花酢浆草地上部分枯死，只剩鳞茎；酢浆草在低温下也只剩贴地的短枝。此时唯一的依据是地下部分，必须挖开土才能确认，公园和私人花坛都不适合动手，只能记录待查。
本文判断：没有花时先看有无匍匐茎，再看叶柄基部是否连着球状鳞茎，两条都对上再定种。只对上一条的，记作酢浆草属更稳妥。栽培品种多，花色从白到紫都有，花色判据只适用于常见两类。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 43 卷第 1 分册. 科学出版社. —— 酢浆草科、酢浆草属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- Flora of China 编委会. Flora of China, Vol. 11. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, 2008. —— 酢浆草属处理。