空心莲子草怎么认：茎中空、节节生根，叶对生全缘

水沟边一层密密的绿，茎叶贴着水面铺开，看着像陆生的野草。空心莲子草的茎中空，节节生根，叶对生而全缘，花序是一个白色的球。这三条在岸上就能确认，不必挖根。

茎中空，节上生根，断成一段也能活

茎基部匍匐，先贴着泥或水面横走，前端再向上翘起。茎圆柱形，中空，掐断能看到一个圆孔，内壁光滑。节明显，节上生不定根，一节能长出几条白根，断成一段也能活，节就是它的起点。

分枝从叶腋长出，与主茎几乎平行，一枝压一枝，很快铺满一片。本文判断，水下与湿泥上的茎中空最明显，旱地上的茎偏实，摸起来发硬，中空这一条要看水生个体，旱生的不作数。

叶对生，叶片椭圆形至倒卵状披针形，长 2.5–5 厘米，宽 7–20 毫米，全缘，先端急尖，基部楔形，下延成很短的叶柄。叶面深绿，叶背色浅，两面都无毛，揉碎也没有明显气味。叶柄极短，叶片几乎贴着茎，节间因此显得很挤。

中脉在叶背凸起，侧脉不明显，叶缘平整，找不到一个齿。这一点把它与蓼科的几种水生草分开：蓼科的叶基部常有一圈托叶鞘，抱在节上，空心莲子草没有鞘，节上光裸。

花序单生于叶腋，球形，直径 8–15 毫米，白色，像一个纸做的小球。花被片 5 枚，干膜质，雄蕊 5 枚，花丝基部连成短管。花期 5–10 月，花从外圈向内开，一个球能开上一周。球上没有花瓣，白色来自那层膜质的花被片，摸起来像纸。

花序有梗，梗比叶柄细，颜色也更浅，从叶腋伸出，把球托在叶面上方。本文判断，球形的白花序在苋科里少见，配上一对对全缘叶，落名不必看根，也不必下水，站在岸上就能数完。

莲子草的叶更小，花序常 1–3 个簇生叶腋，直径只有几毫米，雄蕊 3 枚。空心莲子草的花序单个而生，球更大，雄蕊 5 枚。数雄蕊要拨开花被，做一次就记住，两种的球大小差一倍。

水蓼的茎节膨大，节上有一圈筒状的托叶鞘，鞘口生着缘毛，花序是细长的穗，向下垂。空心莲子草没有鞘，花序是球。本文判断，看节上有没有那圈膜质鞘，两种一次分开，鞘比叶形稳。

下列数值取自花果期的正常个体，叶长量最大的一片，花序径量完全开放的一个球。水陆两生的个体差别大，水生茎中空明显，比较时记下采集位置与水位，旱生与水生分开记。

离开水以后，茎会变实，中空不明显，植株矮而硬，叶也偏小。此时靠对生全缘叶与球形花序判断，中空只作参考。本文判断，旱生个体最容易与一般野草混，看花更稳，球形花序不会看错。

花序在阴处常不开或只开几朵，球小而发绿，容易被当成未开放的花蕾。此时拨开看雄蕊数，5 枚与莲子草的 3 枚仍是硬界线，只是要借助放大镜，或者连拍几张再数。