大丽花地下是一簇块根：头状花序把它稳稳归入菊科

秋天花坛里一丛半人高的花，花径比碗口大，重瓣的像一团绣球，单瓣的露出一圈黄心。有人把它当牡丹，有人当芍药。翻看花心那一圈小花，再看地下挖出的一簇棒状根，答案落在菊科，与大丽花属对得上，花与根两条都对得上。

地下是一簇纺锤形块根，芽长在根颈而不在块根上

大丽花的地下部分是一簇块根，纺锤形至棒状，长十到二十厘米，粗两三厘米，肉质，表面灰褐，几条到十几条从同一个根颈上放射生出。块根里存的是水分与养分，没有芽，断下来单独埋不会发新株，切口流白浆，很快变褐。

芽全部长在根颈上，也就是块根与茎相接的那一小段。分株时必须每份带一段根颈，否则块根再大也不出苗。这一点与唐菖蒲的球茎不同，球茎本身带芽。块根不带芽、芽在根颈的，是大丽花，记住这一句就够用了。

大丽花的花序是头状花序，直径 5–30 厘米，边缘一圈是舌状花，中央一片是管状花。舌状花中性或雌性，扁平，色彩鲜艳，是看上去像花瓣的部分；管状花两性，黄色，细管状，排在一个平花托上，花托没有隆起，也没有凹坑，很平。

重瓣品种的舌状花多轮，管状花被挤到中央或完全消失，花心看不到黄点。单瓣品种只一轮舌状花，中央一圈黄管状花清楚可见。中央有黄色小管、边缘有扁舌状花的，就是头状花序，这是菊科的定义特征，别的科凑不出这一套。

头状花序的基部有一圈总苞，由两层总苞片组成。外轮较短，常向下反折，草质，绿色；内轮较长，膜质，紧贴舌状花的背面，边缘有时带褐色。总苞片覆瓦状排列，把整团花托从背后托住，苞片边缘常带一圈干膜，摸得出。

菊科各属的总苞形状差别很大，但总苞包住整个头状花序这一点通用。大丽花的外轮反折是它的记号，翻到花背后就能看到一圈向下翻的短绿片。花背后有反折短苞片的，是大丽花属，查属先查这里，比看花色快。

大丽花的叶对生，一到三回羽状复叶，小叶卵形至卵状披针形，边缘有粗锯齿，表面深绿，背面灰绿，脉上常带短毛。叶轴下部的羽片最大，向上渐小，整片叶的轮廓近菱形，先端渐尖，叶柄短，基部略抱茎，两两相对，节上成对。

美人蕉的叶是单叶，大而全缘，侧脉平行斜伸到叶缘，没有羽状分裂；唐菖蒲的叶是剑形单叶，两列套叠。叶羽状分裂、小叶有粗齿的是大丽花；叶全缘而大、叶鞘抱茎的是美人蕉，两者地下的结构也各是一套，一挖就分。

下列数值以开花期的地栽植株为准，头状花序量最大跨度，块根量长度与最粗处。叶长含叶柄，小叶长取中部一片。总苞片的分层以花背面观为准，正面看不出来，同一批花在同一天量完，读数才可比，隔天就有出入。

块根在土中会互相缠结，挖出时常断在根颈处，断口看不到芽，容易被判成无芽的薯。判断要在完整挖出后进行，或直接看根颈上有没有米粒大的芽眼。断掉的块根不能用来定种，只能看形状，各品种的形状都差不多。

扦插苗与组培苗的根系不形成典型块根，只有细根，此时块根这一条完全失效，只能靠头状花序与总苞。本文判断：菊科的身份由花决定，块根只是旁证，把主次弄反会在地下部空手而归。矮生品种的节间更短，叶也更密。