蟹爪兰与仙人指：茎节边缘的尖齿与圆波

冬春的窗台上，一盆绿链垂下来，每节扁平，边缘带齿，节端开一朵红花。有人叫蟹爪兰，有人叫仙人指，还有人说这是假昙花。三者的茎都扁、都一节接一节，分开要看边缘那圈齿的形状，花只是旁证。三者的茎节都能垂下来，一条能长过半米。

茎节边缘一圈尖齿的是蟹爪兰，齿尖朝向节端

蟹爪兰的茎节扁平，长 3–6 厘米，宽 1.5–2.5 厘米，肉质，中脉不显，边缘每侧有 2–4 枚尖齿，齿尖斜向节的前端，像一排小爪。节端截平，像被刀切过，下一节就从截端长出，接缝是一条横线。

齿深两三毫米，齿间凹入的部分圆滑，齿本身是三角形。整条茎节因此呈锯齿状轮廓，逆光看边缘是一排尖。边缘带尖齿、节端截平的，是蟹爪兰，这一条在无花时也成立。

仙人指的茎节长 2.5–5 厘米，宽 1–2 厘米，比蟹爪兰窄一圈，边缘呈圆波状，波峰圆，没有尖角，像一片荷叶的边。节端圆钝，与下一节的连接处略收窄，接缝平齐，摸上去没有棱。波与齿之间没有过渡，一条茎节从头到尾一个样。

波峰间距 3–6 毫米，比蟹爪兰的齿距小，波形连续，不出现孤立的尖齿。边缘圆波、找不到一个尖角的是仙人指，把茎节对着窗，轮廓的光滑与带刺一眼可分。

两者的花都单生或两朵并生于茎节顶端，花被片多轮，长 4–7 厘米。蟹爪兰的花被筒短，花被片斜展，上层瓣向后翻，整朵花像一只偏斜的漏斗，花径 4–6 厘米。

仙人指的花被筒稍长而弯，花被片张开的角度小，花瓣较窄，花色多为紫红，花径 4–5 厘米。两者花色重叠，看花不如看茎，花期只有一个月上下，茎节却是全年都在的。

假昙花的茎节也扁，边缘圆波，与仙人指几乎一样，但茎节上的刺座残留成一小簇刚毛，黄褐色，长 1–2 毫米，摸上去扎手。仙人指的茎节光滑，刺座完全退化，摸不出一点硬。

假昙花的花辐状平摊，花被片短而宽，向四周展开如一只盘，花径 4–5 厘米，花心露出一圈雄蕊；仙人指的花呈筒状，花被片向前伸。花摊成盘、节上有毛的是假昙花。

下列数值取自花期前的成熟茎节，长度量节与节的接缝之间，宽度取最宽处，齿数量一侧边缘。同一株在同一天量完，读数才可比，新抽的节偏小。

新抽的茎节还没长足，齿与波都不明显，整节软而薄，边缘近乎平直。此时按齿形判断会失误，要等节变厚、颜色由浅绿转深之后再看，嫩节上的齿距也比老节大一圈，接缝也软，摸不出接得紧不紧。

缺水时茎节皱缩，齿尖向内收，圆波被拉成浅齿，两者的轮廓都变形，返青后又恢复。本文判断：只看饱满的成熟节，皱缩节不量；接穗基部的老节已经木质化，也不计入。