池塘边的浅水里，一丛高草只长秆不长叶，秆顶斜伸出一枚绿色的尖片，花序挤在尖片的一侧，像从秆缝里钻出来。这枚尖片不是叶，是苞片，也是秆的延长段。它比花序长还是短，先把两种常见的藨草分开。
把秆在指间转：三条棱的是三棱藨草
三棱藨草的秆散生，三棱形，高 20–90 厘米，粗 2–4 毫米，棱角明显，摸上去有清楚的三条线。叶只剩一两枚膜质鞘，包在基部，无叶片，鞘口斜截。整株从上到下一片叶也没有，绿色工作全由秆承担。
水葱的秆圆柱形，高 1–2 米，径 5–15 毫米，比三棱藨草粗三四倍，表面光滑，摸不到棱。基部有三四枚鞘，最上一枚的顶端带一片短叶片，长 3–10 厘米。三棱与圆柱，是这两种在岸边第一眼的分界。
苞片只有一枚，就是秆的延长段，看它比花序长还是短
两者的苞片都只有 1 枚，形状像秆的继续，常被当成秆的一部分。三棱藨草的苞片三棱形，长 1.5–7 厘米，明显长于花序，向上斜伸；水葱的苞片圆柱形，短于花序，花序整个露在它下面，像挂在秆侧。
判断时把花序当尺：苞片尖超过花序顶端的是三棱藨草，够不到的是水葱。苞片基部与秆之间没有节，颜色由绿转黄，老熟后先枯。一枚苞片、与秆无节相连，是藨草类花序假侧生的由来。
花序从秆的一侧挤出，这叫假侧生
花序看似长在秆的侧面，其实顶生：秆顶停在苞片基部，花序从苞片腋里抽出，苞片继续向上，把顶生的位置占了，术语叫假侧生。三棱藨草的花序由两到六枚小穗簇生，几乎没有辐射枝，聚成一小团。
水葱的花序大得多，多次分枝，第一次分枝就有五到十条，每条再分，整个花序铺开一片。小穗卵形，长 5–8 毫米，密生在枝端。花序一团簇生还是一再分枝，比株高更可靠，因为株高随水深变。
小穗的鳞片与刚毛，把两种再确认一次
三棱藨草的小穗卵形，长 6–10 毫米，鳞片长约三毫米，有三到四条脉，褐色，边缘膜质。下位刚毛 3–5 条，比果实稍长，雄蕊 3 枚，柱头 2 个，小坚果双凸，长约 2 毫米。
水葱的鳞片更小，下位刚毛 6 条，与小坚果近等长。两种的柱头都是 2 个，果实都双凸，所以果实不能分种，只能分到属。要在种一级定案，还得回到秆的横切与苞片长短。
关键数据
下列数值取自花果期的成熟植株，秆量最粗处，苞片量自基部至尖端的长度，花序量自然铺开的宽度。同一丛在深水与浅泥里差别很大，量三株取中间值。
- 三棱藨草秆三棱形，高 20–90 厘米
- 三棱藨草苞片长于花序，长 1.5–7 厘米
- 水葱秆圆柱形，高 1–2 米，径 5–15 毫米
- 水葱苞片短于花序，花序露在苞片下
- 两种茎基部都只有膜质鞘，无正常叶片
- 三棱藨草小穗簇生，水葱花序多次分枝
边界
水深不同，秆高差别很大。同一丛三棱藨草，浅水处能到九十厘米，露出泥面处只有二十厘米；水葱在深水里可超过两米。按株高定种会错。
苞片在果期会折断或枯萎，长度不可量。本文判断：花期量苞片，果期改用秆的横切与花序分枝；两者都缺时，标到藨草类，不写种名。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 11 卷. 科学出版社. —— 藨草属条目。
- Wu Zhengyi, Peter H. Raven (eds.). Flora of China, Vol. 23. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, 2010. —— Schoenoplectus。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。