溪流浅滩的急流下方，一群银白小鱼顶着水摆尾。抄网捞上来，嘴边带彩、体侧有纹，多数人第一句是「这是马口」。同一网里常混着宽鳍鱲，两者体长都在 100 毫米上下，颜色又随季节变，只凭嘴大嘴小定不下来。
口裂后端到不到眼前缘，是第一条能直接比的判据
马口鱼的口裂后端伸到眼前缘的垂直线下方，张口时上下颌张成一个大钝角；宽鳍鱲的口裂后端只到鼻孔后缘附近，张开口也只是一个小圆孔。
差值在活体上量得出来。体长 100 毫米的马口鱼，口裂长约 20 毫米，接近头长的三分之二；同长的宽鳍鱲多在 12 毫米以内，不足头长的一半。本文判断：口裂长与头长的比值，比「看起来嘴大」稳定。
下颌正中那枚向上的骨质突起，只长在马口鱼嘴里
更硬的一条在口腔下缘。马口鱼下颌前端中央有一枚向上翘的骨质突起，闭嘴时正好嵌进上颌前端的凹槽，左右上颌骨在正中留出一个缺口。指腹从下颌往上游走，能摸到一个明显的台阶。
宽鳍鱲没有这枚突起，上下颌前缘平直，闭合时只剩一条缝。下颌正中有突起并与上颌凹槽相嵌，是马口鱼属最稳的一条判据，雌鱼与幼鱼都带着，不受季节影响。
体侧横纹是否越过侧线，比颜色可靠得多
雄性马口鱼体侧下半部有数条垂直的蓝绿色横纹，只从侧线往下延伸，不越过背部；宽鳍鱲的横斑贯穿背腹，从背缘一直拉到腹缘，数目 10–12 条，幼鱼阶段就已经清楚。
颜色最不可靠。两种鱼受惊、缺氧或离水后都会褪成灰白，酒精浸泡的标本几乎没有差别。横纹是否越过侧线、是否贯穿背腹，才是能写进记录的一条，颜色只能作辅助。
雌鱼与当年幼鱼，是这套判据最容易失手的地方
雌性马口鱼臀鳍不延长，体侧横纹也淡，容易被当成宽鳍鱲；体长 30 毫米以下的幼鱼，下颌突起只有 1 毫米，指腹几乎摸不出，需要侧光才看得见那一小块凸起。
这时改看背鳍起点。马口鱼背鳍起点在腹鳍基之后，宽鳍鱲背鳍起点与腹鳍基大致相对；再数臀鳍分枝鳍条，马口鱼 8–9 根，雄鱼前 4 根延长成飘带，可伸过尾柄。
关键数据
下列数值取自常见个体的实测范围，用于对照，不作定种依据。
- 马口鱼常见体长 100–150 毫米，宽鳍鱲 80–120 毫米。
- 马口鱼口裂后端达眼前缘，宽鳍鱲仅达鼻孔后缘。
- 两者背鳍均为 3 根不分枝鳍条加 7 根分枝鳍条。
- 马口鱼臀鳍分枝鳍条 8–9 根，雄鱼前 4 根延长。
- 宽鳍鱲体侧横斑 10–12 条，贯穿背腹。
- 马口鱼横纹仅见于侧线以下，不越背部。
- 幼鱼下颌突起长约 1 毫米，需侧光观察。
边界
三条判据都有失效的时候。标本褪色后横纹不可辨，幼鱼下颌突起尚未发育，雌鱼臀鳍不延长也不带彩，任何一条单独使用都可能判反。
两类交汇的溪段偶见中间型个体，口裂与斑纹各像一半。本文判断：遇到这种个体，记下地点、体长与鳍条数即可，不必强行归入某一类。
参考文献
- 陈宜瑜 主编.《中国动物志·硬骨鱼纲·鲤形目（中卷）》. 科学出版社, 1998. —— 鮈亚科与鲌亚科条目。
- 成庆泰, 郑葆珊 主编.《中国鱼类系统检索》. 科学出版社, 1987. —— 鲤科属种检索。
- 孟庆闻, 苏锦祥, 李婉端.《鱼类学》. 上海科学技术出版社, 1987. —— 鳍式与鳞式记法。
- FishBase. www.fishbase.se，检索日期 2026-11-08。