麦穗鱼与棒花鱼：有须无须，圆筒与侧扁的两种小鱼

溪边浅水里，一群小鱼贴着沙面不动，抄起来只有拇指长。有人说是麦穗鱼，有人说是棒花鱼。两者体长都在 60–100 毫米，体色都是灰褐带斑，混在一只白盆里极难分开。

先数须：棒花鱼上颌有一对短须，麦穗鱼一根也没有

最省事的一步是把鱼翻过来看嘴。棒花鱼上颌前端有一对短须，长约 2–3 毫米，相当于眼径的一半，向前伸时贴着唇边；麦穗鱼口周一根须也没有，唇缘光滑。

须会断。抄网、倒盆、固定，都可能把这根细须折断，只剩两个小白点。此时改看口的位置：棒花鱼口下位，口裂横平，唇面覆一层角质；麦穗鱼口上位，口裂向上斜开，下颌比上颌长。

口位不同，头部的倾斜就不同。麦穗鱼从头顶到吻端是一条下坡，口开在最高处；棒花鱼从头顶到吻端几乎水平，口开在腹面，正面看像一个横放的椭圆。

侧面看更清楚。麦穗鱼的口裂线与体轴成 30 度左右的夹角，棒花鱼接近 0 度，口裂几乎与体轴平行。本文判断：把鱼放在浅盘里从正前方看，两种口裂的朝向一眼可分。

棒花鱼体前部近圆筒形，腹部平坦，胸鳍向两侧撑开时能把身体支在沙面上；麦穗鱼体侧扁，腹部圆凸，落在盆底会侧倒。背鳍位置也不同，麦穗鱼起点在腹鳍基稍前，棒花鱼起点在腹鳍基之后。

斑纹可以辅助。棒花鱼体侧有 7–9 个黑褐色大斑，斑块近方形，排列整齐；麦穗鱼体侧鳞片后缘各有一个黑边，连起来是网格状纵纹，不是整块斑点。整块方斑与网格纵纹，是两种鱼侧面的第一眼区别。

体长 30 毫米的鲫，体高已经明显大于麦穗鱼，侧线鳞 28–30 枚，背鳍起点在体正中。它同样无须，只看须会把鲫幼鱼当成麦穗鱼。

排除鲫靠背鳍前缘：鲫背鳍末根不分枝鳍条是硬刺，后缘有细锯齿，指腹从下往上推有刮手感；麦穗鱼同一位置柔软，无锯齿，压下去能弯。

下列数值为常见个体的范围，用于对照，不作定种依据。

三条判据都有失效的时候。须折断、口部糊满泥沙、幼鱼口位尚未定型，都会让人判反。体长 20 毫米以下的个体，口位介于端位与上位之间，须只有 1 毫米，最好放弃定种。

标本也会骗人。固定后腹部收缩，侧扁与圆筒的差别被压平，网格纵纹因鳞片脱落而消失。遇到这种材料，只能靠口裂方向与背鳍起点位置，两条都对上才写结论。记不清的项目宁可留空，比猜一个更稳妥。