玉米地边，茎基部的节上冒出一圈粗根，斜着插进土里；老榕树的枝上垂下成百上千条细丝，落地后变粗成柱。两处长的都不是主根，位置却一个在土面之上，一个悬在半空。
根从茎、叶或老根上生出，就是不定根
不定根的发生位置不固定，茎节、节间、叶柄、叶片、老根的伤口都能生。玉米茎基部的支柱根由地上部基部的节上环生，一轮 20–30 条，直径 2–4 毫米，入土后起支撑作用。
甘薯的藤蔓每隔一节能生根，秋海棠的一片叶在叶脉切口处能同时长出根和芽。只要根不是从胚根那条轴分出来的，位置又落在茎或叶上，就归入不定根，不必等它长成什么形状。
气生根是不定根按位置分出的一类，悬空也能活
气生根暴露在空气里，靠茎皮、叶鞘或特化的根被吸水。榕树的气生根从枝上垂下，径 1–3 毫米，表面灰褐，末端不入土时也能存活数年，只是不长粗，也不会产生侧根。
常春藤的茎上生一排短小的吸附根，长 3–5 毫米，末端扁平，能贴住树皮与墙面。这类根不吸收矿质，只起固着作用。悬空而生、不入土也能活的根，按气生根记。
入土之后，根冠与根毛会跟着改
真正入土的根，末端有根冠，根尖后方的成熟区密生根毛；气生根的末端常钝圆，没有明显的根冠，外面被一层栓化的组织包住。用指甲刮一下，能刮出白色湿润组织的是吸收根。
榕树气生根一旦接触土壤，末端迅速增粗，开始产生侧根，数年内可长到 10 厘米粗，成为支撑树冠的柱根。同一株上，悬空的那批与入土的那批，功能已经不同，形态却连着。
支柱根、柱根、板根，是同一套办法的三种用法
玉米与高粱的支柱根斜插入土，与主根一同固定植株；榕树的柱根垂直落地，把侧枝的重量传到地面；热带树木基部的板根由侧根上部隆起，高 1–2 米，宽可达 2–3 米。
三者位置不同，来源都是不定根。支柱根从茎基的节上出，柱根从枝条下垂，板根从侧根的上部隆起。用根从哪儿出发这一条，就能把三者分开，不必比较粗细与颜色。
关键数据
下列数值取自成株的野外测量，根径量最粗处，长度量自着生点到末端。气生根的长度随湿度变化，同株差异可达一倍。
- 玉米支柱根一轮 20–30 条，直径 2–4 毫米
- 榕树气生根径 1–3 毫米，入土后迅速增粗
- 常春藤吸附根长 3–5 毫米，末端扁平贴附
- 入土的根末端有根冠，气生根末端钝圆无冠
- 榕树柱根数年内可长到 10 厘米粗
- 板根高 1–2 米，沿侧根方向宽 2–3 米
长期高湿会把气生根逼到不该长的位置
空气湿度长期在 80% 以上时，番茄、辣椒的茎上也会冒出成排的不定根，长 5–10 毫米。这些根没有入土，也没有根冠，只是被湿度诱发，移栽后多半干枯。
反过来，培土与沙埋会让原本悬空的根提早入土，失去气生根的样子。本文判断：判型看自然状态下的着生位置，栽培措施造成的假象要单独注明，不能当成固定的性状。
参考文献
- 陆时万, 徐祥生, 沈敏健.《植物学》（上册，第二版）. 高等教育出版社, 1991. —— 根的变态与不定根一节。
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 桑科榕属、五加科常春藤属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。