竹林里地表鼓起一道道裂纹，刨开是一节一节的粗鞭；草莓地里细长的蔓贴着土面爬，每隔一段扎下根。两者都横向蔓延、都有节，分的是一个在土里，一个在土外。
节上长鳞片叶的是根状茎，节上长绿叶的是匍匐茎
根状茎横走于土中或近土面，节上有退化的鳞片叶，叶腋有芽，顶端有顶芽，节下生不定根。竹鞭径 1–3 厘米，节间 3–10 厘米，节上可见一圈须根痕与一枚笋芽。
匍匐茎在地面蔓延，节上生正常的绿叶，叶腋有芽，节下生不定根。草莓的匍匐茎径 1–2 毫米，节间 10–20 厘米，每节都能扎成一株新苗。节上长鳞片的是根状茎，长绿叶的是匍匐茎。
切面分层、带孔道的多属根状茎，通体均匀的多属匍匐茎
姜的根状茎横切，最外是薄薄一层栓皮，往里是皮层，再往里是富含淀粉的薄壁组织，中央没有明显的髓腔。莲的根状茎横切有大小不等的孔道，那是通气组织，孔径可达 5 毫米。
匍匐茎横切多为实心，直径小，分层不明显。草莓的蔓切面是均匀的浅绿色，中央只有很小的髓。分层清楚、带孔道的按根状茎记，通体均匀的按匍匐茎记。
一个往土里钻，一个往土外铺
根状茎的顶端略向上翘，节上再抽地上枝，因此一丛竹子的秆都连在同一套鞭上。挖开 30 厘米深的土，能追到 2 米长的连续鞭段，走向大体水平。
匍匐茎始终贴地，遇到土面抬升会转向，遇到裸土则加速延伸，湿润处的节间拉得更长。它的末端常微微翘起，形成一小丛叶，到第二年才独立。
块茎、球茎、鳞茎的节间都短到贴在一起
块茎是茎末端膨大，芽眼密集，节间极短；球茎是短缩肥厚的球状茎，如荸荠、唐菖蒲，表面有一圈圈环状的节；鳞茎由肥厚的鳞叶层层抱合，节间缩成一块扁盘。
根状茎与匍匐茎的节间都拉得开，至少在 1 厘米以上，节与节之间有清楚的距离。先用节间是否拉长把四类分开，再用鳞叶还是绿叶分剩下的两类。
关键数据
下列数值取自成株的营养体，粗量最粗处，节间量中段。同一枝条的节间从基部到顶端逐渐变长，取中段更接近常态。
- 竹鞭径 1–3 厘米，节间 3–10 厘米
- 草莓匍匐茎径 1–2 毫米，节间 10–20 厘米
- 姜的根状茎节间 2–4 厘米，节上有鳞叶
- 藕的横切面布满通气孔道，孔径可达 5 毫米
- 匍匐茎节上生正常绿叶，节下生不定根
- 根状茎与匍匐茎的节间多在 1 厘米以上
- 球茎表面有环状节，鳞茎的节间缩成扁盘
被埋住的匍匐茎与爬出地面的根状茎最难判
有些根状茎爬出地面，节上抽出绿叶，看着像匍匐茎；有些匍匐茎被落叶与泥土覆盖，翻出来只剩一段带节的茎，位置这条判据当场作废。
本文判断：遇到跨在中间的材料，改看芽与叶的性质，芽外有鳞片包被、叶退化成鞘状的按根状茎，芽裸露、叶为正常绿色的按匍匐茎，并在记录里写明生长介质。
参考文献
- 陆时万, 徐祥生, 沈敏健.《植物学》（上册，第二版）. 高等教育出版社, 1991. —— 茎的变态一节。
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 禾本科竹亚科、蔷薇科草莓属、姜科姜属条目。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。