同一道沟，坡脚一线渗出细流，沟底却有一圈翻涌的水窝，带出细砂。两处都叫泉，成因却分属两类：一个靠重力往下淌，一个靠水头往上顶。泉口形态把这件事写在了地表。
水从坡面渗出、没有翻涌，是下降泉
下降泉由潜水补给，含水层被沟谷切开，水在重力作用下从坡面或坡脚渗出。泉口是一片湿地、一条湿线，水沿地表往下流，看不到上涌，也带不出砂粒，流量随手一捧就能接住。
它常成排出现在同一高度，这个高度就是隔水层的顶面。沿着这道高度横着走，往往能连着找到几个泉眼，彼此相距几十米。同一高度上的成排泉眼，比单个泉眼更能说明含水层的层位。
水向上翻、带出细砂与气泡，是上升泉
上升泉由承压水补给，水沿裂隙或断裂向上顶，出露在谷底、平地或洼地中央。泉口多呈圆形或椭圆形的水窝，直径几十厘米到几米，水面翻花，底部细砂被顶起又落下。
翻砂是最好认的一条。砂粒在水窝里持续跳动，说明水有向上的流速；停止翻涌的泉口，多半已经换了补给层位或流量衰减。冬季泉口不结冰、水面冒细泡，也支持上升泉，这是本文判断。
泉华锥与水温，是最硬的两条旁证
上升泉反复在同一位置出露，碳酸钙在泉口四周沉淀，逐年堆成锥状或丘状的泉华，高 0.5–3 米，顶部留有出水孔。下降泉沿坡面漫流，沉积物摊成薄壳，堆不成锥。
水温更直接。下降泉接近当地年平均气温，年变化 5 度以上；上升泉来自深部，循环路径长，水温常年稳定，可比气温高出 5–10 度。水温与气温的差值比绝对温度更有意义，测气温要在泉口背阴处。
侵蚀泉、接触泉、溢出泉，都是下降泉的不同出口
沟谷下切到含水层，水从谷坡流出，是侵蚀泉；透水层与隔水层接触面出露，是接触泉；谷底被冲积层覆盖，水从砂砾层中溢出，是溢出泉。三者的共同点是水往下走，泉口没有上涌。
混淆常出在谷底这个位置上：谷底的泉不一定都是上升泉。冲积层里的溢出泉同样在谷底，但它是潜水补给的。分辨要看有没有翻涌与泉华锥，位置只作参考，不能单独定案。
关键数据
下列数值为常见范围，流量用体积法粗测即可：接满 10 升容器计时，重复三次取平均。
- 下降泉单泉流量多为 0.1–5 升/秒
- 上升泉单泉流量多为 1–50 升/秒
- 泉华锥高 0.5–3 米，顶部留出水孔
- 上升泉水温可高出当地气温 5–10 度
- 下降泉成群出现在同一高度，间距几十米
- 上升泉沿断裂分布，间距 50–500 米
- 泉口翻出的砂粒直径多在 0.5–2 毫米
边界：流量衰减与人工改造会抹掉泉口特征
流量降到 0.1 升/秒以下，翻涌消失，上升泉看上去只是一小片湿泥。泉口被石块砌成池子、被管道引走，泉华锥也会被拆掉，形态判据随之失效，只剩水温还能用。
水库蓄水与灌溉回归水抬高了浅层水位，会让原本的季节性下降泉常年出水。泉口形态只能定成因类型，流量与水温要连续观测一个水文年，才有比较的意义。
参考文献
- 王大纯, 张人权, 史毅虹, 等.《水文地质学基础》. 地质出版社, 1995. —— 泉的类型与成因。
- Fetter C W. Applied Hydrogeology (4th ed.). Prentice Hall, 2001. —— 泉与地下水排泄。
- Freeze R A, Cherry J A. Groundwater. Prentice-Hall, 1979. —— 排泄与泉的分布。