叶子落尽以后，枝条上还剩几样东西：芽旁一粒黑亮的小球，枝干上一块毛绒绒的斑，墙边一块灰褐硬壳。枝上能留到冬天的这类东西，小的不足 1 毫米，大的有 2–3 厘米。三者都被叫作虫卵，来路却完全不同，分开只需看位置、表面和排列。
黑亮的小球贴在芽旁，是蚜虫的越冬卵
蚜虫的越冬卵长约 0.5 毫米，椭圆形，黑色而带光泽，像一粒上了釉的小米。它多产在芽腋、枝缝和翘起的树皮下，单粒或三五粒挨在一起，不会铺成大片，卵壳表面有细密刻纹。
这类卵由有性世代产出，雌蚜与雄蚜交配后受精，以受精卵的状态过冬。第二年 3–4 月孵化出的全为雌性，不经交配就能直接繁殖，一粒越冬卵等于一整年的孤雌世代的起点。
表面覆着一层绒毛的卵块，来自毒蛾一类
毒蛾的雌蛾产卵成块，卵块长 1–3 厘米，产完后用腹末的鳞毛盖住，卵块因此呈毛绒绒的椭圆或长条，颜色与树皮接近。每块 300–1000 粒，毛层既是保温层，也挡住了部分寄生蜂。
毛层受雨后会压扁、结块，颜色转深，看上去像一小片霉斑。用手轻按，毛层下的卵粒硬而圆，彼此粘得很紧，整块不会散开，这一点与松散的卵粒堆不同。
泡沫硬壳与前两种不同，它是一整块卵鞘
螳螂的卵鞘是泡沫硬化成的硬块，长 2–3 厘米，表面有层线，指甲压只留浅痕，与蚜虫卵的光泽、毒蛾卵块的毛绒都不重叠。三者放在一起，质地一层就分开了，不必凑近数卵粒。
卵鞘常粘在枝条、篱笆和墙面上，离地 0.5–2 米；蚜虫卵几乎总在芽旁；毒蛾卵块多在树干 1.5 米以上或枝杈处。位置与质地两两组合，冬天在野外判断很少出错；质地区分比颜色快得多。
不是所有枝上的东西都是卵，成串的往往是成虫
瓢虫以成虫群集越冬，体长 5–8 毫米，几十到上千头挤在墙缝、石缝和落叶层里，堆成一片红黑相间的虫体。蝽也以成虫过冬，体形完整、有足有翅，与卵和卵鞘完全两回事。
区分只看有没有附肢：卵是单个的、表面封闭的颗粒，直径多在 1 毫米上下，卵鞘是包住多粒卵的整块，成虫有头、足和翅，受扰会爬动。冬天在枝上数到成串的虫体，先想到越冬成虫，而不是卵。
关键数据
下面几条是冬季野外常用的对照值，不同地区、不同年份会有偏差，只能当范围使用。
- 蚜虫越冬卵长约 0.5 毫米，黑色有光泽。
- 毒蛾卵块每块数百粒，多时可达 1000 粒。
- 卵块表面的鳞毛层厚不足 1 毫米。
- 蚜虫卵多在 3–4 月孵化。
- 毒蛾卵多在 4–5 月孵化。
- 螳螂卵鞘离地常在 0.5–2 米。
边界
20℃ 以上的室内或暖冬，蚜虫卵可能提前孵化，卵壳留在原处只剩一层透明薄膜，壳内的卵已孵空，此时靠颜色已认不出，要看它是否还粘在芽旁。卵壳脱落后，位置也失去意义。
毒蛾卵块的毛层厚不足 1 毫米，被风磨掉后，只剩一片紧密的卵粒，容易与蝽的卵块混淆。此时看排列：毒蛾卵粒是叠压成团的，蝽卵是竖立成行的，两者的立体结构不同。
参考文献
- 彩万志 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 卵的越冬与滞育。
- 张广学, 钟铁森.《中国经济昆虫志·同翅目 蚜虫类》. 科学出版社. —— 蚜虫越冬卵与生活史。
- Gullan P J, Cranston P S. The Insects: An Outline of Entomology. 5th ed. Wiley-Blackwell, 2014. —— 生活史与越冬策略。