蜜蜂落在花上，先低头，一根带毛的舌伸进花心，抽出来时裹着一层液体。它同时保留了一对能咬的上颚。咬与吸两套结构装在同一张嘴上，这是嚼吸式口器最直接的标志，也是它区别于蝶蛾的地方。
上颚保留咀嚼功能，下颚与下唇延长成一套吸管
工蜂的上颚短而硬，长 1–2 毫米，内缘光滑，用来咬开蜡盖、塑形蜂蜡、咬断花丝。它不咀嚼固体食物，成虫只吃液体，上颚的任务是处理材料，与进食的关系已经很远。蜂王的上颚略短，主要用于咬开巢房盖。
吸食部分由下颚与下唇组成：下颚的外颚叶延长成刀片状，下唇的中唇舌细长，两侧的下唇须 4 节。取食时这些部件合拢，围出一条临时的食物道；不取食时各自折回，收在头下，飞行时也不外露，落在花上再逐段展开。
中唇舌是一根带毛环的舌，靠毛把液体带上来
中唇舌长 5–6 毫米，端部膨大成一小片，边缘生一圈细毛，称为毛环。舌伸进花蜜后，毛环上的毛把液体挂住，舌缩回时液体被带到食物道口，再由咽泵吸入口中，一伸一缩就是一次取食动作。
毛环的直径约 0.3 毫米，比食物道宽，液体在毛间形成薄膜，不会滴落。舌的伸缩由下唇内的肌肉控制，频率可达每秒数次，在一朵花上的停留时间常为 2–10 秒，采完一朵再换下一朵，路线很少重复。
外颚叶与下唇须合抱，临时围出一条食物道
外颚叶扁平，内面凹陷，两片合拢后形成一条槽；下唇须贴在槽的两侧，把缝隙封住。整条管道只在取食时成立，取食结束就散开，这与蝶蛾用两片外颚叶永久合成的喙不同，管的截面也更宽。
管的长度决定能取食哪种花。工蜂的喙总长 6–7 毫米，能伸进花冠深度相当的筒状花；喙短的种类只能取食开放的花，或从花的侧面咬孔取蜜，留下的孔边缘整齐，能看出上颚的切痕，位置多在花冠基部。
喙的长度在蜂类之间差得很远
熊蜂的喙比蜜蜂长，可达 10 毫米以上，能取食深冠的豆科花；切叶蜂的喙较短，多在 5 毫米上下。同一科内，喙长与常访花的深度对应，这是一条可以测量、也可以反过来验证的对应关系。喙越长的种类，越常从花冠正面伸入，少走侧面咬孔的捷径。
判据要看三处：上颚是否发达、下颚外颚叶是否延长成片、中唇舌端部是否有毛环。三者同时具备才是嚼吸式，缺一项就落到别的类型，单看“有舌”会把蝇类也一并算进来，也会把蝶蛾的喙当成同类。
关键数据
喙的各段长度是这类口器最容易量的指标。从头部量到中唇舌端部，上颚另记，蜂王、工蜂与雄蜂要分开，否则同一群蜂会量出三组不同的数字；同型的个体之间也有差异，样本少于十只说明不了问题。
- 工蜂喙总长 6–7 毫米，中唇舌 5–6 毫米。
- 上颚长 1–2 毫米，内缘光滑。
- 下唇须 4 节，下颚须退化。
- 毛环直径约 0.3 毫米。
- 舌伸缩频率每秒数次，单花停留 2–10 秒。
- 熊蜂喙长可达 10 毫米以上。
- 蜜囊容量 30–50 微升。
边界
三型蜂的喙长差别明显。蜂王的喙略短于工蜂，雄蜂的喙最短且不能采蜜，由工蜂饲喂；用雄蜂量出的数字去代表整个蜂群，会把喙长低估一截，也会把访花范围算错，结论跟着偏，三型必须分开记录。
喙的各段可以折叠，死亡后常缩回头下，标本上量到的长度偏短。测量前要把下颚与下唇轻轻展开，中唇舌伸直再量；强行拉扯会使下唇须脱节，节数也跟着数错，喙各段的比例则随体型变化。
参考文献
- 彩万志, 庞雄飞, 花保祯, 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011.
- Snodgrass R E. Principles of Insect Morphology. McGraw-Hill, 1935.
- Chapman R F, Simpson S J, Douglas A E. The Insects: Structure and Function (5th ed.). Cambridge University Press, 2013.