十一月，墙根的砖缝里挤着七八只蜗牛，壳口都朝外，每只壳口上贴着一层半透明的白膜，像封了一层蜡。有人以为蜗牛已经死了，把壳掰下来，里面其实还有湿润的软体。
先看壳口：一层膜封住，膜中央略凹
越冬前，蜗牛分泌黏液，在壳口内侧结成一层薄膜，干后白色或半透明，厚不足 1 毫米。膜面平滑，中央略向内凹，边缘贴住壳口内唇，摸上去略有韧性，密封得几乎不透气。
空壳的壳口敞着，内壁干爽，重量轻；死壳常倒扣在土里，壳内只剩少量干缩残体。有膜、壳重、摇晃无声，三条同时成立，才是休眠中的活体。缺一条就要再等几天看。
膜可以有好几层，层间夹着空气
有的种类不只封一层。第一层结好后，蜗牛稍作活动再结一层，最多可叠到三四层，层与层之间留一层空气，形成隔热与保湿的夹层，外表看仍是一层白膜，最外层最先变黄。
层数与环境干燥程度有关，越干的地方层数越多。数层数要斜着对光看，每层边缘在壳口内唇上留下一圈细线，正面看不出来，侧光下才显出一道道浅痕。
这层膜是临时分泌物，与厣不是一回事
厣是长在足后端的一块硬片，角质或钙质，蜗牛活动时带着走，缩回时正好堵住壳口；膜是一次性的分泌物，粘在壳口内壁上，出蛰时从内侧把它顶破，破口边缘向外翻。
有厣的类群壳口始终带着一块硬盖，翻过来能看到盖上有生长纹，一圈套一圈，边缘与壳口吻合；陆生蜗牛的膜没有纹，只是一层均匀的乳白。硬盖随身走、软膜留在壳上，这一条最不会混。
休眠的位置与聚集方式也是判据
越冬场所多选在墙缝、砖垛背面、落叶层下、土块缝隙与植物基部，离地 10–50 厘米最常见，朝南避风处聚集得更密。一次可聚十几到几十只，壳面常粘着泥点，壳口一律朝外。
休眠从 10 月下旬开始，到次年 3–4 月结束，历时 4–5 个月。期间心率下降，代谢减慢，靠体内贮存的糖与脂肪维持；干暖的冬天会让部分个体提前破膜，遇到寒潮再重新封上。
关键数据
下列数值取自常见种类，用于对照尺寸与时间，不能据以定种，纬度与当年气温造成的差异同样明显。
- 膜厚不足 1 毫米，中央略向内凹。
- 膜可叠 3–4 层，层间夹空气。
- 越冬聚集十几至几十只。
- 越冬场所多在离地 10–50 厘米。
- 休眠期 4–5 个月，10 月下旬至次年 3–4 月。
- 出蛰时从内侧顶破膜，破口外翻。
- 厣为角质或钙质硬片，随足移动。
边界
南方暖冬，部分蜗牛不结膜，只缩在壳内短暂休眠，此时有没有膜不能作为死活判据，要看壳重与软体是否湿润，壳色偏暗也算一条旁证。膜被雨泡过后会变软发黄，层数看不清。
壳口破损的个体无法封膜，多在越冬中死亡，壳内只剩干缩残体。同一处聚集的几十只里，总有几只壳口敞开，不能因为多数有膜就把整堆都判为活体，个别壳内其实已空。
参考文献
- 彩万志 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 巢筑行为与社会性昆虫的一般结构。
- 陈德牛, 高家祥.《中国经济动物志·陆生软体动物》. 科学出版社, 1987. —— 陆生蜗牛的休眠与分布。
- Gullan P J, Cranston P S. The Insects: An Outline of Entomology. 5th ed. Wiley-Blackwell, 2014.
- 刘凌云, 郑光美 主编.《普通动物学》（第 4 版）. 高等教育出版社, 2009.