公路切坡上卧着一块浑圆的石球，表面一层层像洋葱皮。多数人的第一反应是冰川搬来的漂砾。它其实多半没有移动过，是从原地岩体里一层层剥出来的石蛋，底面还与下方基岩连着。
剥落面与外形平行，说明石头是在原地被一层层剥圆的
花岗岩里常有两三组节理，把岩体切成方块。水沿节理渗入，棱角处两个方向同时暴露，风化最快，方块先失去棱，再失去面，最后趋近球形。棱角先烂、面后烂，是球状风化的基本次序。
剥落下来的外壳呈弧形，与石头外形大致平行，一层套一层。壳厚多在 1–20 厘米，外层疏松可用手掰，内层渐硬。看到这种同心套叠的弧形壳，基本可以定案为原地风化，而不是被搬运磨圆。
由外向内数颜色和硬度，风化壳有固定顺序
一个完整剖面从外到内分四带：全风化带呈土状，原岩结构已看不清；强风化带呈碎屑碎块，手捏即散；中风化带保持块状，锤击易碎；微风化带只在裂隙面变色，内部新鲜。四带之间是渐变过渡，没有刀切一样的界面。
单块石蛋上的风化圈要薄得多，通常只有外表几厘米到十几厘米。判断时用小刀刻划：能刻出粉状沟的是全风化，能刻出浅痕的是强风化，刀尖打滑的是新鲜岩石。颜色由褐黄转灰白，与硬度变化是同一方向的证据。
核部岩石与当地基岩一致，是排除漂砾最硬的一条
石蛋的核部成分与坡下基岩完全相同。花岗岩的石蛋，长石已风化成高岭石，手摸有滑腻感，石英颗粒却保留原来的形状，镜下还能看到长石的残余双晶。这些特征都指向原地，而不是远道而来。
冰川漂砾常与当地基岩不符，表面有磨光面、擦痕与熨斗状外形。成分对不上、表面有擦痕、形状不对称，三条中占一条就不必再考虑石蛋。反过来，成分一致、无擦痕、底面连着基岩，漂砾的可能就可以排除。
混进来的是岩脉突岩与爆破块
抗风化更强的岩脉会在风化面上凸出成脊，外形也圆钝，但它是板状或墙状延伸，不是孤立球体。沿走向追 10–20 米，若凸起连成一条线，那就不是石蛋，而是差异风化的结果。
人工爆破块棱角锋利，断口新鲜，没有风化圈，块与块之间还能拼合。采石场与路堑边坡下方常见，与石蛋的圆钝外形、陈旧外壳完全不同。看断口是否新鲜，比看形状更快。
关键数据
下列数值取自华南花岗岩区的常见范围，随岩性、节理密度与降水量变动。量风化壳厚度要挖到新鲜基岩，只量地表松散层会明显偏小。
- 节理间距多在 0.5–3 米，间距越大，石蛋个体越大。
- 石蛋直径常见 0.5–5 米，个别可超过 10 米。
- 单一剥落壳厚 1–20 厘米，最外层可用手掰下。
- 完整花岗岩风化壳厚 20–50 米，古老风化壳可更厚。
- 风化剖面自上而下分全风化、强风化、中风化、微风化四带。
- 高岭石化的长石手摸滑腻，石英颗粒保持原形不变。
边界
年降水量不足 200 毫米的干旱区，球状风化进程极慢，石蛋常被风棱石化的棱面取代，同心壳不明显。砂岩与灰岩受层理控制，风化多沿层面进行，很难形成完整球体。节理极稀疏的岩体块度过大，圆化只发生在棱角附近。
崩塌与滑坡会把已风化的石蛋搬走，距离可达数十米，此时”与基岩相连”这条判据失效。本文判断：先看剥落面是否同心套叠，再看核部成分是否与当地基岩一致，两条都满足才定为原地石蛋，不要只凭圆的外形。
参考文献
- 杨景春, 李有利 主编.《地貌学原理》（第三版）. 北京大学出版社, 2012. —— 风化作用与风化壳。
- 黄镇国 等.《中国南方红色风化壳》. 海洋出版社, 1996.
- Selby, M. J. Hillslope Materials and Processes (2nd ed.). Oxford University Press, 1993.
- 伍光和, 王乃昂 等.《自然地理学》（第四版）. 高等教育出版社, 2008.