沙塘鳢与虾虎鱼：腹鳍合不合成吸盘，翻过来就看见

溪底的石头上趴着一条灰黑小鱼，头大，两只眼朝上。伸手一碰，它窜到另一块石头背面。多数人把它统称「虾虎」，其实这一网里可能有两类：虾虎鱼和沙塘鳢。

把鱼翻过来：一片杯状吸盘与两片分开的腹鳍

虾虎鱼左右两片腹鳍在正中愈合成一个杯状吸盘，边缘围成一圈，中央是一层薄膜；沙塘鳢两片腹鳍各自分开，中间留着一条清楚的缝，缝宽约 1 毫米。

吸盘的大小可以量。体长 50 毫米的虾虎鱼，吸盘横径 3–5 毫米，约等于眼间距；贴在玻璃上能挂住不掉，用手指轻推才脱开。吸盘中央的薄膜离水后会塌陷，要在水下观察才看得出杯形。沙塘鳢没有这个结构，只能靠胸鳍撑住身体。

吸盘边缘完整、杯腔较深的种类，多贴在流速较快的石面；边缘带缺刻、杯腔浅的种类，多见于缓流的沙泥底。这一条只能作参考，同种在不同溪段也有差别。

观察时把鱼放在浅水里，等它自己贴住器壁，再从侧下方看吸盘与底面的贴合线。贴得严的，边缘一圈发白；贴不严的，能看见一条水缝。

两种鱼都有两个背鳍。沙塘鳢两背鳍间距较大，约为第一背鳍基长的两倍；虾虎鱼两背鳍靠近，间距常不足第一背鳍基长的一半，有的几乎相接。

体侧横带也不同。沙塘鳢体侧有 3–4 条宽黑横带，带宽约占体高的三分之一，边缘不清；虾虎鱼体侧的横带更细更多，常为 6–8 条，间隔均匀。三条宽带配大头大口，是沙塘鳢在石缝里的第一眼形象。

弹涂鱼也把腹鳍合成吸盘，但两眼突出于头顶，像两枚小柱，角膜露出水面，两只眼还能各自转动；沙塘鳢与虾虎鱼的眼嵌在头侧或头顶凹窝里，不能独立转动。

弹涂鱼的胸鳍基部有一圈肌肉柄，能撑着身体在泥面上挪动，第一背鳍的鳍条高举如帆。看到这种眼位与胸鳍，不必再翻腹面。

下列数值取自常见个体，用于对照，不作定种依据。

幼鱼会让判据失灵。体长 20 毫米以下的虾虎鱼，腹鳍尚未完全愈合，中间留有一条细缝，翻过来很像沙塘鳢；固定收缩后吸盘边缘卷起，杯形也看不出来。

另一个失效条件是朝向。鱼贴在石面上时腹面被遮住，必须先等它受惊游起，或连石一起取出。此时先数体侧横带与第一背鳍棘，留住个体，再找机会看腹面。取样时最好连石带水一起取，鱼一离水，吸盘就缩成一片。