一片油菜花从下往上开，一丛附地菜却从顶端往下开。多数人把开得最盛的一段当作花序的中心，据此下的结论往往相反。花序分两类，判据不在花的疏密，而在最顶端那朵花什么时候开。
顶花先开的是有限花序，顶花后开的是无限花序
有限花序的顶花最先开放，顶花下方的一级侧枝随后开，越往下越晚。花序轴在顶花形成之后不再延伸，整支花序的长度这时就定了。附地菜、繁缕、大戟的花序都属这一类，顶花常比侧花大一圈。
无限花序的顶芽保持分生能力，不断产生新的花芽，最顶端永远是最年轻的花蕾。油菜、荠菜的总状花序自下而上开放，顶端一段 2–5 厘米始终是青蕾。判断不必等全开：顶端有蕾、下部有果，就是无限花序。
果实的大小梯度替开花顺序作证，比看花省事
果序比花更耐久。无限花序下部的花先开先结实，果从下往上依次变小，最顶端的果还没成形；有限花序顶端先开先熟，果从顶往下变小。站在果序前估一条大小梯度，方向就出来了，不必记术语。
同一天里两种花序都可能停在半开状态，果序却留着全过程。油菜果序下部角果长 3–5 厘米、上部不足 1 厘米时，方向已经写在上面。这条在花落尽的七八月仍然可用，也不受阴雨拖延开花的影响。
花轴顶端是芽还是花，是剖开前最后一条硬判据
无限花序的花轴顶端是分生组织，纵切可见一群密集的小细胞，外面只包着鳞片状苞片。有限花序顶端已是一朵花或一枚幼果，纵切能认出花萼、花瓣与子房的原基。手切厚度 10–20 微米即可，切片不是必需，知道该看哪里就够。
肉眼层面用剥芽法：剥掉顶端 2–3 枚苞片，露出青绿色小米粒状花蕾的，属无限；露出一朵带萼片的小花或一枚幼果的，属有限。本文判断：这一条在花期两端都比开花方向稳，花序刚抽穗时尤其好用。
无限花序内部还分向顶与向心两种开放方向
总状、穗状、柔荑是向顶开放，自下而上依次开；伞形、伞房、头状是向心开放，自外圈往中心开。菊科头状花序外圈的舌状花先开、中心的管状花后开，外圈常只 1 轮，方向虽反，仍归无限类。
这一层最容易把人绕进去：外圈先开、中心后开，看着像由外向内，与有限花序的自内向外正好相反。记法只有一句：顶端不断长出新蕾的是无限，顶端被一朵花封住的是有限。方向可以换，顶端的状态不换。
关键数据
下列条目按花期至果期的植株记录，花序长度取主枝，青蕾段量顶端尚未开放的部分。同一株上的侧枝有出入，量三枝取中间值更稳。
- 无限花序顶芽保持分生，顶端始终有未开放的花蕾
- 有限花序顶花先开，花序轴在顶花形成后停止延伸
- 总状、穗状、柔荑向顶开放，自下而上
- 伞形、伞房、头状向心开放，自外向内
- 有限花序离心开放，自顶向下或自内向外
- 油菜总状花序顶端的青蕾段长 2–5 厘米
- 油菜下部角果长 3–5 厘米，上部不足 1 厘米
- 菊科头状花序外圈舌状花先开，中心管状花后开
判据在花期两端与重瓣品种上会失灵
花期末尾，顶端的花蕾开尽，无限花序看起来也像顶花先开；花初开时，有限花序的侧枝还没动静，看着像自下而上。避开这两段，在花序开过一半时判断最稳，剥芽法不受这个限制。
重瓣品种雄蕊瓣化、结实率低，果序梯度消失；被采摘过的植株顶端被掐掉，方向也乱了。本文判断：这类材料只保留剥芽一条，看顶端是芽还是花，别再拿果序作证。
参考文献
- 陆时万, 徐祥生, 沈敏健.《植物学》（上册，第二版）. 高等教育出版社, 1991. —— 花序类型与开花式样。
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 各科花序描述与术语用法。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。