油菜的花一根一根挑在轴上，车前的小花却像直接粘在轴里。两者都是花轴伸长、花由下往上开，名字只差一个字。分开它们的不是花的形状，是每朵花与花轴之间那一小截柄。
有柄的是总状，无柄的是穗状
总状花序的花各具一枚花梗，花梗近等长，排在不分枝的花轴上。油菜的花梗长 5–10 毫米，荠菜花期约 3–5 毫米，果实成熟时伸到 10–15 毫米。花梗让每朵花都能张开，花与花之间留出空隙。
穗状花序的花无柄，基部直接着生在花轴上，花与花彼此挨挤。车前、马鞭草、千屈菜都是这个样子。判断时用指甲拨一朵花：能拨出一截细柄的是总状，一拨就带下花轴碎片的是穗状。
花柄短到一毫米以内时，改看花的方向与节间
有些穗状花序的花并非完全无柄，只是柄短到 1 毫米以内，肉眼几乎看不出。这时看花朝向：总状的花梗斜向上外，花朝向花序的侧下方；穗状的花贴着轴，花多与轴平行或斜指向上。
再看节间。穗状花序的节间通常短于花本身，花被上下的花遮去大半；总状花序的节间常大于花梗，轴面露出一段绿色。量十个节间取平均，短于 2 毫米的多半是穗状。
复总状与复穗状差在分枝级数，不在花的多少
复总状又叫圆锥花序，主轴分枝，每一枝再排成总状，如燕麦、女贞、葡萄。复穗状是主轴上的小穗再组成穗，如小麦，一个小穗含 3–9 朵花，外面套两枚颖片。两者都带一个复字，级数并不相同。
数级数最直接：从主轴分出的枝上若还带着花梗，是复总状；若枝上直接是小穗、小穗里再包着花，是复穗状。小麦穗上一粒粒的是小穗，不是单朵花，这一点决定了它归复穗状。
柔荑花序是穗状的变体，单列一类会重复
柔荑花序的花同样无柄、密生于轴，区别在花被退化、单性、整条花序脱落。杨、柳、桦、榛都属此类。若按有无花柄这条主线，它落在穗状一侧；教材单列，是因为单性花与脱落方式太醒目。
本文判断：野外记录时写成穗状（柔荑）更稳，既保留结构，又不丢特征。遇到核桃花序那样下垂的长穗，先按柔荑处理，再回查花被与性别，比直接归入穗状少走一步。
关键数据
下列数值取自花期至初果期的植株，花梗量最长一朵，节间量花序中段。同一花序上、下部的节间不等长，取中段十个求平均。
- 总状花序的花各具花梗，花梗近等长
- 油菜花期花梗长 5–10 毫米，果期继续伸长
- 荠菜果梗可从 3 毫米伸到 15 毫米
- 穗状花序的花无柄，直接着生于花轴
- 花梗短于 1 毫米时，改看花的方向与节间
- 穗状花序中段节间多短于 2 毫米
- 复总状即圆锥花序，主轴分枝后再排总状
- 小麦小穗含 3–9 朵花，外具 2 枚颖片
判据在果期与密穗类型上会松动
总状花序的果梗在结实后普遍伸长，荠菜可从 3 毫米伸到 15 毫米，果序看着疏朗，容易被认成圆锥。这时改看果实的着生方式，果梗是否等长、是否从同一高度分出。
密穗型的总状花序，如一些落新妇与蓼属植物，花梗短、花又密，肉眼与穗状无异。本文判断：花梗短于 1 毫米时不要硬分，记录为总状至穗状并注明花梗长度，比给一个确定名称可靠。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》第 33 卷. 科学出版社. —— 十字花科花序与果梗描述。
- 陆时万, 徐祥生, 沈敏健.《植物学》（上册，第二版）. 高等教育出版社, 1991. —— 花序类型划分。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。