把磁力仪拖在船后走一趟，曲线会画出一条条正负相间的条纹，像条形码贴在洋底。这不是岩石磁性强弱的偶然起伏，而是地磁场倒转留下的记录。读懂条带，就能算出海底扩张的速度，也能给洋壳编年。
先看排列：正负相间、平行于洋脊，单条宽十几到几十千米
磁条带与洋脊轴平行，一条正、一条负交替出现，单条宽度多在 10–50 千米。正负表示洋壳冷凝时地磁场方向与现今相同或相反，条带的边界就是倒转发生的时刻，一次倒转只需数千年即可完成。
条带并不等宽。倒转间隔长的时期形成宽条带，间隔短的时期形成窄条带，白垩纪甚至有一段长达数千万年没有倒转。平行于脊轴、正负相间的条带，是海底扩张的第一眼判据，磁力剖面上很难漏看。
镜像对称是关键：同一条异常在两侧等宽等序
新洋壳在脊轴生成后向两侧推开，同一次倒转的记录被带到两边，于是同一条异常在脊轴两侧对称出现，宽度与先后顺序都相同。这个对称性是扩张最直接的证据，比任何单点年龄都强。
若两侧不对称，说明扩张速率变过，或一侧被后来的岩浆活动改造。把两侧条带逐条配对，能算出每一段的扩张速率，也能找出速率突变的时刻，进而对应到板块重组事件。
最硬的判据是条带宽度对应地磁倒转年表
倒转年表由陆上熔岩的放射性同位素年龄标定，最近一次倒转在约 78 万年前。把条带宽度除以对应的时间间隔，得到半扩张速率，常见 1–10 厘米/年，快速扩张的洋脊接近上限。
速率 5 厘米/年时，100 万年能生成 50 千米洋壳，正好对上一条中等宽度条带。条带序号、宽度与倒转年表三者对得上，速率才算定案，这是 1963 年的关键突破，海底扩张由此从假说变成可测量的过程。
混进来的是断裂带错位与海山，它们让条带整体平移
转换断层把洋脊错开后，两侧条带沿断层平移，同一条异常在断层两边对不上号，错距可达数百千米。海山则在局部叠加一个强磁异常，把原有条纹盖住，形成一小片磁静区。
识别办法是看错位是否沿一条窄带、是否只平移而不改变宽度。条带沿直线整体平移、两侧宽度不变的，是断裂带错位而非扩张速率变化。
关键数据
下列数值为全球海底磁条带的常见范围，快速扩张与慢速扩张差别明显。
- 最近一次地磁倒转在约 78 万年前
- 单条磁异常宽度多为 10–50 千米
- 半扩张速率常见 1–10 厘米/年
- 全球最老洋壳约 2 亿年
- 白垩纪正极性超期约 1.2 亿至 8300 万年前
- 海洋磁异常幅度常为数百纳特斯拉
边界：靠脊的年轻洋壳被熔岩重磁化，条带读不出来
脊轴 10 千米以内，洋壳刚冷凝，热液蚀变与后期喷发的熔岩会重新磁化，条带信号很弱，常读不出完整序列。这一段速率只能靠外侧条带反推，误差明显偏大，最好与邻近剖面交叉验证。
沉积物厚、海山密集的海域，磁力曲线被低频背景抬高，细条带被淹没。需要做向上延拓与滤波处理，处理不当会凭空造出并不存在的条带，把速率算成两倍，这类错误在早期文献里出现过。
参考文献
- Vine F. J., Matthews D. H. Magnetic anomalies over oceanic ridges. Nature, 1963.
- Cox A. (ed.) Plate Tectonics and Geomagnetic Reversals. W. H. Freeman, 1973.
- 金性春.《板块构造学基础》. 上海科学技术出版社.