翻开花圃的腐殖土，常滚出几团乳白色、弯成 C 形的胖虫，头壳黄褐，六足缩在胸前。多数人到此为止，其实把腹末翻过来，对着光看两分钟，能读出属甚至近似种。
腹末朝下弯，是蛴螬型的第一眼印象
金龟幼虫身体乳白，头壳黄褐，胸足三对短得几乎不分节，腹部肥胖，末几节向下弯成 C 形。把它放在掌心，它会缓慢地一张一缩，走不了几厘米，靠体壁的蠕动在土里挪动。
腹部共 10 节，第 1 至第 8 节两侧各有一对气门，共 8 对，第 9、10 节没有气门。气门到第 8 节为止，这一条能把它与天牛幼虫分开，后者腹背另有卵形的步泡突，靠它在新开的坑道里进退。
臀板上的刺毛列，是分属的关键
末节背面称臀板，表面粗糙，生有短刺与刚毛，排列成纵列或横列，称刺毛列。刺毛列的列数、长短与间距在属间差别明显，从腐木里取出的幼虫，往往就靠这一处定属。
臀板腹面另有钩状刚毛，成片或成带。观察时把幼虫腹面朝上，用镊子轻压末节，臀板翻出即可。刺毛列要连列数与排列一起看，只看有无会漏掉一半信息，两种列数不同的幼虫可能被并成一种。
气门形状与上颚，补上第三处证据
气门片的形状有新月形、椭圆形与圆形之分，开口的倾斜方向也不同；上颚的齿数、上唇的对称性同样是分属依据。三处合看，比单看体形稳，单看一处则常在两属之间摇摆。
龄期用头壳宽度分：同一批幼虫的头壳宽度呈几个不连续的组，组间比值常在 1.3–1.4。头壳宽 1 毫米上下多为二龄，3 毫米以上多为三龄。头壳一旦量准，龄期就不必猜。
土室的深度，标出它在地下待了多久
三龄幼虫在土中做一间土室越冬，深度多在 20–40 厘米，室壁被体液与土粒粘实，内壁光滑。春季土温回升，它上移到 5–15 厘米的浅层继续取食，此时翻土最容易见到。
土室一旦被挖开，幼虫会迅速失水，体壁在半小时内开始皱缩，臀板内陷，形态判据随之走样。室内保湿饲养可让它重新做室，但新室的壁薄，与野外所见的紧实土室不同。土室的位置比土室的样子更有信息。
关键数据
下列数值取自常见金龟类群，用于对照量级，属间差异明显。
- 腹部 10 节，气门 8 对。
- 气门位于腹 1–8 节，末两节无气门。
- 头壳宽度组间比值 1.3–1.4。
- 二龄头壳宽约 1 毫米。
- 三龄头壳宽可达 3 毫米以上。
- 幼虫体长 10–50 毫米。
- 臀板刺毛列 2–4 列。
判据在低龄与浸制标本上会一并失效
一龄幼虫的刺毛尚未长齐，臀板光滑，列数数不出来；气门也小，形状在放大镜下只是一个模糊的环。此时只能靠头壳宽度与上颚齿数，把范围收到科。
酒精浸泡的标本刺毛倒伏贴壁，列与列之间粘成一片，越看越像一整片。土室中越冬的幼虫体壁收缩，末节内陷，臀板翻不出来。干标本与冻存的虫体都不适合做臀板观察，本文判断，最好用活体或新鲜浸泡不超过一周的标本。
参考文献
- 彩万志 等.《普通昆虫学》（第 2 版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 蛴螬型幼虫形态。
- 郑乐怡, 归鸿 主编.《昆虫分类》. 南京师范大学出版社, 1999. —— 金龟科幼虫与臀板特征。
- 章有为 等.《中国动物志·昆虫纲·鞘翅目·金龟总科》. 科学出版社. —— 幼虫分属依据。