玉米的雄穗与雌穗：同株上的两种花序，位置就是判据

玉米地头最容易认错的一幕，是有人指着顶上的雄穗说这是玉米穗。同一株玉米上有两种花序，一种在顶端散开，一种在叶腋里被苞叶裹紧，位置与形状都不相同，认错往往只因先看见了高的那一枝。

雄穗顶生，雌穗腋生，位置先定一半

雄穗生在茎顶，是圆锥花序，主轴长 20–40 厘米，主轴四周伸出侧枝，一般 10–20 个，整穗像一把松开的掸子。一株只有一枚雄穗，抽雄先于雌穗吐丝，侧枝上的小穗由下往上开。雄穗抽出时整枝包在顶叶里。

雌穗生在茎中部的叶腋，一株一到三枚，外面被几层苞叶包住，只在顶端露出一丛细丝。苞叶是叶鞘的变态，表面有细毛，边缘互相叠压，顶端留一个小孔，剥开才见籽粒。苞叶的层数随品种从四层到六层。

雄穗上的小穗成对排列，一枚有柄、一枚无柄，每枚小穗含两朵花，每朵花三枚雄蕊。小穗长 8–12 毫米，开花时花药伸出稃外，散出花粉，两朵花一前一后开放。花药成熟时由黄转褐，散粉后空瘪。

有柄与无柄的搭配让雄穗在单位长度上容纳更多小穗。用指甲刮一段主轴，成对的小穗一左一右，节律很整齐，一段能数出十几对，数到枝端再回头核对。有柄小穗的柄长约 1 毫米，两枚小穗共用一节，脱落时一起掉。

雌穗的小穗也成对，每枚小穗有两朵花，但只有下面一朵能结实，另一朵退化。籽粒因此成对排成两列，整穗的行数总是偶数，常见 8–24 行，带苞叶的穗长 15–25 厘米。

花柱细长，长 20–30 厘米，从苞叶顶端伸出，表面密生细毛，接受花粉后变褐。每一根花柱对应一个子房，也就是将来的一粒玉米，缺粒处的花柱往往没有伸出。授粉后花柱停止伸长，颜色由浅转深。花柱伸出的次序先从穗中部开始。

雌穗的穗轴粗而多汁，直径 3–5 厘米，籽粒着生在穗轴的凹穴里，一枚籽粒一个穴。苞叶层层套叠，一般四到六层，最内一层紧贴籽粒，剥玉米时留在穗轴上的薄片就是它。苞叶与穗轴之间留着一层空隙。

餐桌上的对照很直接。一根玉米啃完剩下的棒子就是穗轴，上面一个个圆坑是籽粒的着生处，坑的排列成对，与雌小穗成对是同一件事。数坑比数粒可靠，缺粒不影响坑数。坑底就是籽粒与穗轴相接的地方。

玉米的两种花序各有几个稳定数字，量一遍就能记住。雄穗看主轴长度与分枝数，雌穗看行数与花柱长度，两者不要混着记。量雄穗要连主轴量，不含伸出的花药。雌穗的穗长要连苞叶一起量。

秃尖的雌穗顶端没有籽粒，花柱也短，按花柱长度判断会以为它还没吐丝。缺粒处只剩穗轴上的空穴，行数仍可数，但不能按粒数推行数。秃尖的长度从一两厘米到半个穗都有。缺粒多的一侧，花柱往往偏短。

一株多穗时，第二、第三枚雌穗生在更低的叶腋，被苞叶裹得更紧，花柱伸出晚。按位置判会漏掉它们。可靠的顺序是先找叶腋里的苞叶，再看顶端的雄穗，位置与形状一起用。多穗植株的主穗通常也偏小。