地震台网发布一张圆形的黑白图案，四瓣分明，像切开的太极。它不是装饰，是震源机制解，把地下断层错动的方向投影到球面上，再由两个正交的面切成四块，多数人第一次看到只觉得像抽象图案。
两个节面互相垂直，其中只有一个是真的断层面
断层错动在数学上等价于一对力偶，辐射出的初动呈四象限分布：两象限压缩、两象限拉张。投影到下半球，压缩区涂黑，就得到黑白相间的沙滩球，边界是两个大圆。
黑白的分界叫节面，一个是真的断层面，另一个是辅助面，两者在几何上完全等价。单看图案无法判断哪个是真的，只能靠余震分布、地表破裂或区域构造来选，这一步常被忽略。
P 轴与 T 轴夹在节面中间，各差 45 度
压缩区中心是 P 轴，拉张区中心是 T 轴，两者正交，且都与断层面成 45 度。P 轴指示最大挤压方向，T 轴指示最大拉伸方向，它们不是断层滑动方向，不能混用。
初动极性是原始数据。台站落在压缩象限，P 波初动向上；落在拉张象限，初动向下。台站够多、分布够均匀，两条节面的位置就能唯一确定，解也才稳定，否则只能给个粗略范围。
三种断层各有固定的图案
走滑断层的节面近于直立，沙滩球呈四瓣，黑白各占两个对角象限，中间是一条竖直的空白带，看着像被切成四块的圆，图案的对称性最好，也最容易一眼认出。
正断层的节面倾角约 45 度，中间是一条水平的黑带或白带，两端各有一个三角；逆断层的图案与正断层相差 90 度，中间带的极性相反，三角的指向也相反。
滑动角把倾向与走向连起来
震源机制解用走向、倾角、滑动角三个角描述。滑动角 0 度是纯走滑，90 度是纯逆冲，负 90 度是纯正断，中间值表示斜滑，野外量到的错动方向就是它，符号决定上盘往哪边去。
同一地区的机制解常成组出现。一组走向一致、类型相近的解，说明同一条断层在反复活动；类型混杂则说明区域内有多组断裂同时参与，构造比图上画的复杂得多，这正是机制解能用于区域应力分析的原因。
关键数据
- 沙滩球为下半球等面积投影
- 两个节面互相垂直，夹角为 90 度
- P 轴、T 轴与断层面各成 45 度
- 滑动角 0 度为纯走滑，90 度为纯逆冲
- 判定真实断层面通常需要 10 个以上近台
- 震源深度 10–20 千米的浅源解最可靠
单一图案无法自证哪个节面是真的
沙滩球的对称性意味着两个解同时成立。没有余震或地表破裂佐证时，说「断层走向北东」只是两个候选之一，另一个候选同样符合数据，概率各占一半，不能当成定论。
非双力偶分量会让图案变形。爆炸、塌陷、岩浆运移都会带来体积变化，沙滩球出现不该有的黑区，此时用双力偶模型反演，会给出错误的断层参数与深度。
台站分布偏在一侧时，解不唯一。缺少近台约束，深度的不确定性会传递到倾角上，同一批数据可以拟合出倾角相差二十度的两套解，报告里通常只列其中一个。
参考文献
- Aki K., Richards P. G. Quantitative Seismology. University Science Books, 2002. —— 双力偶与初动分布。
- 陈运泰, 顾浩鼎.《震源机制与地震矩张量》. 地震出版社. —— 节面与 P 轴、T 轴的几何关系。
- Stein S., Wysession M. An Introduction to Seismology, Earthquakes, and Earth Structure. Blackwell, 2003. —— 沙滩球的投影与读法。