翻过一只金龟子，背上两片硬壳；同一天在草丛里捉到一只蝽，背上只有前半截硬。硬与软之间没有过渡带，昆虫的前翅按质地分成 4 型，各自有名字，也各自有一条边界。把蝽认成甲虫，往往就错在这一步。
两层膜夹着脉的膜翅最轻，透明只是附带结果
膜翅是两层几丁质薄膜夹着翅脉，厚度只有 1–2 微米，重量几乎可以忽略。蜻蜓、蜉蝣、蜜蜂、苍蝇的前翅都属这一型，翅面平整，脉凸在表面。膜翅不承担保护，只承担拍动，因此薄而韧，能反复弯折，面积不大而强度够用。
透明不是判据，翅色深浅与质地无关。毛翅目的翅面覆着细毛，膜翅目不少种类也有微毛，翅依旧归膜翅。真正的界线是硬化程度：能弯、能透光、脉纹从表面凸起的，都是膜翅，颜色与翅面的毛都不作数。
鞘翅整体硬化，合拢时沿中缝对齐
鞘翅是前翅完全骨化成的鞘，不参与拍动，飞行时向前抬起，只当滑翔面用。表面纵沟一道挨一道，沟里排着刻点，沟与沟之间的行距在同种内很稳定，鞘翅的长度多数盖过腹部末端，数刻点行数时以行距为基准，比数单粒刻点省事。
2 片鞘翅在背上合拢，后缘沿中缝平直接上，不互相压盖。隐翅虫是例外，鞘翅只盖住腹部前 2 到 3 节，后面 6 节以上露在外面，乍看像没有翅。见到腹部裸露的甲虫，先数露出的节数，比看体形快。
半鞘翅前段革质、后段膜质，中间横着一条革缝
半翅目的前翅基半段加厚成革片，端半段仍是薄膜，叫膜片，两段之间有一条清楚的革缝。革片上有刻点与短毛，膜片光滑透明，脉集中在膜片上，膜片约占前翅长度的三分之一。用指甲轻压，前段硬、后段软，手感直接分成两截。
膜片上的脉数目与分支方式在科一级很稳：蝽科膜片脉多分支，长蝽科常为 4 到 5 条平行脉，网蝽科整张翅都是网格。看膜片比看体色可靠，颜色暗淡的个体尤其如此，脉与脉之间还夹着细横脉，一身的灰褐并不妨碍脉纹清楚。
覆翅保持革质却露出脉纹，折不折叠是另一条线
直翅目的前翅是覆翅，革质而半透明，脉纹一条条看得清，纵脉之间还有密集的横脉。蝗虫的覆翅狭长，螽斯的覆翅宽，脉的排布不同，质地同型。后翅膜质，臀区宽大，展开时比前翅宽出一倍有余，折叠成扇藏在下面。
覆翅与鞘翅最容易混，两者都硬。分别除手感之外还有一条，覆翅能看出脉，鞘翅只剩沟与刻点。蜚蠊的前翅也归覆翅，革翅目的前翅极短，只能盖住前两节腹部，尾铗露在外面。
关键数据
下列数值取自前翅，厚度量翅面中段，节数数腹部露出的部分。四型按硬度递增排列，同科之内互有出入，按属记录更稳，单只个体不足以下结论。
- 膜翅由两层膜夹脉构成，厚约 1–2 微米
- 鞘翅完全骨化，飞行时不拍动，只抬起滑翔
- 鞘翅合拢沿中缝平接，后缘不互相压盖
- 隐翅虫鞘翅只盖腹部前 2–3 节
- 半鞘翅的革片与膜片之间是革缝
- 长蝽科膜片常具 4–5 条平行脉
- 覆翅革质半透明，纵脉与横脉均可辨
- 革翅目前翅极短，仅覆盖前 2 节腹部
刚羽化与新浸液的个体上，质地判据会失真
刚羽化的成虫，翅还是软的，鞘翅要几小时到一两天才完全变硬，这期间按压有弹性，容易被当成膜翅，一天之内颜色也偏浅。判断时看翅面有没有刻点与纵沟：硬化尚未完成，沟刻已经排好，这是提前给出的证据。
浸液标本一律半透明，革质与膜质都泡成一片灰白，泡久了翅面还会起皱，靠手感完全失效。本文判断：液浸材料只能看脉与缝的位置，质地一项留空，不作定案依据，宁可记成待定，也不要硬填一个型。
参考文献
- 彩万志, 花保祯, 庞雄飞 等.《普通昆虫学》（第二版）. 中国农业大学出版社, 2011. —— 翅的质地分型。
- Snodgrass, R. E. Principles of Insect Morphology. McGraw-Hill, 1935. —— 翅膜与硬化。
- Gullan, P. J. & Cranston, P. S. The Insects: An Outline of Entomology. Wiley-Blackwell. —— 翅的类型与功能。
- 中国科学院中国动物志编辑委员会.《中国动物志·昆虫纲》鞘翅目、半翅目各卷. 科学出版社.