退潮后的礁石上，一丛贻贝被浪打得来回晃，却不肯脱落。掰下一枚，壳缝里拖出一小束黄褐色的丝，末端粘着沙粒。它没有吸盘，也没有爪，靠的是从足里挤出来、遇海水就变硬的一束丝，一根一根把身体拴在石头上，浪越大，丝束越密。
足是一条舌状肌肉，从壳缝里伸出来
贻贝的足位于身体腹面，是一条舌状的肌肉，能伸缩，也能转弯。壳闭着时足缩在体内，需要附着时两壳微开，足从缝里伸出，先在基质上来回试探，找到凹处再压住，整个过程缓慢而有序。足伸出时，壳缝只开几毫米。
足内有一组腺体，分泌液状的前体蛋白。前体沿着足腹面的沟流到尖端，遇到海水就固化。整个过程几分钟到十几分钟，一枚个体一天能分泌数根到十几根，受损后分泌加快，这是它最耗能的一项活动，尤其在浪大的季节。
一根足丝分三段：茎、丝、胶盘
每根足丝由近端的茎、中段的丝与远端的胶盘组成。茎贴着壳缝，丝直径 20–50 微米，胶盘扁圆，直径 0.5–2 毫米，紧贴在岩石上。胶盘与岩石之间没有缝隙，靠的是蛋白与矿物表面的化学结合，不是真空吸附，这一点与吸盘正相反。
成体贻贝常带 50–100 根足丝，长短不一，互相交叉成一束。单根足丝的断裂力约 0.1–1 牛顿，整束合起来能抗住每秒数米的水流。本文判断：足丝是以多取胜的结构，单根不强，成束才牢，断几根不影响整体，剩下的会重新分配受力。
足丝可以断，也可以重接
足丝被浪扯断后，贻贝会重新分泌，先在旧盘旁边找位置，再压出新盘。重新附着的能力在幼体最强，成体变慢，老个体常常只能维持原有的几束，断了就少一根，壳缘也会跟着变薄，壳的生长速度一起放慢。
附着的位置也有讲究：多选在缝隙、凹处或同类之间，避开正面受浪的凸面。本文判断：看足丝束的倾斜方向，能反推水流的主方向，丝多朝背流侧铺开，胶盘也集中在那一侧，迎流面反而空着。丝束越斜，说明水流越急。
与藤壶、牡蛎比，区别在有没有丝
藤壶分泌的是直接涂在基面上的胶，没有丝；牡蛎靠一整片壳粘住，壳就是附着面；贻贝靠一束独立的丝，丝与壳之间还有一段距离。三者都能在浪区站住，结构却分三路，用放大镜看接触面就能分开，接触面的形态比壳形更可靠。
贻贝的丝是临时结构，断了能换；藤壶与牡蛎的胶一旦形成就与壳连成一体，不能更换。本文判断：能更换的是丝，不能更换的是胶，这一条在野外分辨附着类型时很好用，也能解释三者分布上的差别，礁石上三者常分层占据。
关键数据
下列数值取自常见贻贝，用于对照尺度。壳长量最大前后径，足丝数按完整个体计；断裂力受丝径与含水量影响，湿态测得的值明显低于干态，引用时要注明状态。干态测得的值偏高，湿态偏低，同一根丝能差出一倍。
- 壳长多在 5–10 厘米
- 足丝直径 20–50 微米
- 胶盘直径 0.5–2 毫米
- 成体足丝 50–100 根
- 单根足丝断裂力约 0.1–1 牛顿
- 分泌一根足丝需几分钟到十几分钟
泥沙底与低盐水中，足丝附着会失效
泥沙底没有硬基质，胶盘粘不住颗粒，贻贝只能半埋着，靠足丝互相缠成一团，风浪一大就被冲散。低盐水中前体蛋白固化不良，丝软而黏，附着力大幅下降，河口内侧因此少见成片的贻贝。盐度回升以后，附着能部分恢复。
长时间离水，足丝失水变脆，再浸水时容易整束脱落。本文判断：潮间带看到的空壳堆，多半是足丝失效后被浪推上来的，不能据此判断该处曾有大量个体附着，浪可以把壳推很远。空壳的朝向，也能说明浪的方向。
参考文献
- 中国科学院中国动物志编辑委员会.《中国动物志·软体动物门·双壳纲》. 科学出版社.
- Waite J H. Adhesion à la Moule. Integrative and Comparative Biology, 2002, 42(6): 1172–1180.
- Denny M W. Air and Water: The Biology and Physics of Life’s Media. Princeton University Press, 1993.