五月的林下，堇菜的果刚裂开，种子落在地上，十几分钟后再找就没了。搬走它们的不是风，是蚂蚁。种子一端那块浅色的附着物叫油质体，蚂蚁要的是它，种子被丢在巢外的垃圾堆里，来年在那里发芽。
种子一端有浅色附生物的，先怀疑油质体
堇菜的种子长约 2 毫米，倒卵形，一端附着一块白色或淡黄色的油质体，长 0.5–1 毫米，约为种子的三分之一。紫堇的种子黑色发亮，油质体更醒目，颜色对比强烈。白屈菜的种子也有同样的配置。
位置是第一个判据：油质体几乎总在种脐一侧，也就是种子与果皮相连的那一端。种子放在纸上滚一圈，总是同一头朝下停住的，那一头多半带油质体，因为附生物让重心偏移，这比在放大镜下找白点快。
油质体能整块剥下，断面没有结构
用针尖挑一下，油质体整块脱落，断面均匀，像一小块蜡；种皮被挑开时则连丝带肉，断面能看到层次。两者的质地差别明显：油质体软而油润，种皮硬而脆，干后尤其清楚。
剥下的碎块在纸上按一下，留油痕的是油质体，留粉痕的是种皮碎屑。本文判断：这条判据在新鲜种子上最灵，干燥保存三个月的种子，油质体皱缩发褐，只能靠位置判断。
搬运方向是从落点向蚁巢，不是向远处
蚂蚁把种子整枚搬进巢，取食油质体后，把种子丢在巢内的空室或巢口的垃圾堆。那里土松、有机质多，幼苗容易扎根。种子因此常成堆出现在蚁巢口 10–50 厘米的范围里，而不是均匀散开。
判据在分布。均匀散落的是风或弹射，聚成小堆、周围有蚁道与土粒团的是蚂蚁。本文判断：这类传播距离通常只有数米，最远不超过数十米，靠的不是蚂蚁走多远，而是巢的位置。
带油质体的多是春季早熟的林下草本
堇菜属、紫堇属、白屈菜这些种类有共同点：春天早发，果期集中在 5–6 月，种子在雨季前落地，正好赶上蚂蚁活动最频繁的时段。林下光照短，幼苗必须尽快在落叶层里站住，把种子交给蚂蚁比自己散播划算。
本文判断：油质体是一种交换，植物给出油脂，蚂蚁给出搬运与一个松软的落点。看到这类种子，传播方式应记为两段：先弹射落地，再由蚂蚁搬走，只写其中一段都会漏掉一半距离。
关键数据
长度量最大处，油质体比例按与种子长轴的长度比估算，搬运距离按巢口到落点的直线距离记录。
- 堇菜种子长约 2 毫米，油质体长 0.5–1 毫米
- 油质体多位于种脐一侧，约占种子长度的三分之一
- 油质体可整块剥下，断面均匀、质地油润
- 油质体在纸上按压留油痕，种皮碎屑留粉痕
- 蚁播种子常成堆出现在巢口 10–50 厘米内
- 油质体传播距离多在数米，最远数十米
- 堇菜属果期集中在 5–6 月，与蚂蚁活动期重合
油质体被吃掉、干瘪或蚂蚁缺席时，这条判据不成立
油质体被取食后只剩一个浅色凹痕，位置还在，附生物没了；干燥保存的种子油质体皱缩成褐点，与种皮上的疤痕难分。这两种情况下，靠外观已经判不出来，只能看有没有蚁道与成堆分布。
更根本的限制是蚂蚁本身。北方的干冷草地、新翻的裸地，蚂蚁密度低，即使种子带油质体也不会被搬走，落点仍旧在母株旁边。有油质体不等于发生过搬运。本文判断：判读时要同时记下有无蚁巢，缺这一项，结论只能写到可能性。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 堇菜科、罂粟科紫堇属与白屈菜属种子描述。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。
- 陆时万 等.《植物学》（上册，第二版）. 高等教育出版社, 1991. —— 种子附属物与种脐结构。