一块黑色的玻璃质小石块，表面坑坑洼洼，拿在手里很轻。它可能是撞击玻璃、玻璃陨石，也可能是火山黑曜石或工业玻璃渣。三者成分接近，区别在含水量、包裹体与分布位置，光看颜色分不开。
撞击玻璃留在坑里，玻璃陨石被抛到千里之外
撞击玻璃是撞击熔体在原地或近原地冷凝的产物，呈不规则的团块、透镜体，尺寸从 10 厘米到数米，常与角砾岩、熔融岩共生，分布在坑内或坑缘。
玻璃陨石是被抛射出坑的熔体，飞行数百到数千千米后落地，个体多为 1–3 厘米，质量多在 5–30 克，超过 100 克的少见，形态有球状、水滴状、哑铃状与棒状。尺寸与分布距离，是区分两者的第一组特征。
表面看气孔与刻蚀纹，流动痕更粗的是撞击玻璃
玻璃陨石表面常见浅坑与细密的刻蚀沟，是落地后长期化学风化留下的；部分个体保留气孔与流动痕。新鲜断面呈贝壳状，边缘半透明，风化面上则完全失透。撞击玻璃的块体较大，流动痕更粗，气孔也更大。两者的密度都在 2.3–2.5 克/立方厘米，掂在手里比同体积的石英轻。
火山黑曜石有清晰的流纹与贝壳状断口，颜色从黑到褐，常见白色微晶，密度约 2.35 克/立方厘米。黑曜石的流纹是黏稠熔岩流动拉出来的，玻璃陨石没有这种连续流纹。
含水量是最硬的一条化学判据
玻璃陨石的含水量极低，通常低于 0.02%，因为撞击时的高温把水全部赶走。黑曜石的含水量在 0.1%–1% 之间，加热到 120 摄氏度会爆裂、膨胀。
玻璃陨石还含有极细的纯硅玻璃包裹体与少量镍铁小球，成分接近砂岩或页岩，二氧化硅含量多在 65%–80%。低水加高硅加镍铁球粒，三条凑齐就很难是火山玻璃。
散布区给玻璃陨石划出了范围
玻璃陨石按落地区域分成几个散布区：澳亚散布区年龄约 80 万年，中国南方的雷公墨属于这一群，个体长 2–6 厘米；北美散布区约 3500 万年；捷克与德国的摩尔达维亚玻璃约 1500 万年。
每个散布区都对应一个已确认或仍在寻找的源坑，玻璃的年龄与源坑的撞击年龄一致。同一区内不同个体的成分差别很小，远小于区与区之间的差别。脱离散布区谈玻璃陨石没有意义，因为它的定义里就包含被抛射到远处这一层。
关键数据
下列数值用于区分四类黑色玻璃，个体差异存在，数值取常见范围，比较时按同一方法测量。
- 玻璃陨石个体多为 1–3 厘米
- 撞击玻璃块体可达几米
- 玻璃陨石含水量低于 0.02%
- 黑曜石含水量 0.1%–1%
- 玻璃陨石二氧化硅含量 65%–80%
- 澳亚散布区年龄约 80 万年
- 摩尔达维亚玻璃年龄约 1500 万年
工业玻璃渣与雷击玻璃最难排除
玻璃渣含气泡多、成分杂，常带着色剂，气泡被拉成细丝；雷击玻璃是石英砂熔成的管状体，管径 1–5 厘米，内壁光滑，只在沙地出现，长度可达数米，并沿放电通道分叉。它们都没有抛射散布区，也只能在原地找到。
风化会让表面特征失真。玻璃陨石长期埋藏后，刻蚀纹被磨平，表面变成哑光。此时只能靠含水量与同位素，外观判据全部作废，此为本文判断。
参考文献
- French, B. M. Traces of Catastrophe. LPI Contribution No. 954, 1998. —— 撞击玻璃与玻璃陨石。
- Osinski, G. R. & Pierazzo, E. Impact Cratering: Processes and Products. Wiley-Blackwell, 2013.
- 欧阳自远.《天体化学》. 科学出版社, 1988. —— 玻璃陨石分布与成因。
- Earth Impact Database（passc.net），检索日期 2026-11-08。