土缝里没有触角的白虫：原尾虫的体节与假眼

把湿土块掰开，偶尔能看到一条不足 2 毫米的白色细虫，前端举着两截短触角缓缓探路。那其实不是触角，是它的前足。原尾虫无眼无触角，靠前足代替触角，身体前端总像在摸索前进，受惊时整条缩进土粒缝里，很难再找到。

前足上举当触角用，真正的触角一根也没有

原尾虫头部没有触角，也没有复眼与单眼。前足特别发达，长约 0.2 毫米，行走时常高举在头前，不断点触，起感觉作用；行走实际靠中足与后足。这种步态在土壤动物里很少见，遇扰动时前足收回，整条贴地不动，体长不过 2 毫米。

体长 0.5–2 毫米，体白色或淡黄，无色素，体表有细毛。头部两侧各有一个假眼，是一个小圆形凹陷器，不起成像作用，主要感受化学刺激。假眼直径约 10 微米，形状与位置是分科依据，位置正好在触角本该长出的地方，需 400 倍以上观察。

成体腹部 12 节，前 3 节各有一对短小的腹足，腹足上带泡状结构。幼体孵化时只有 9 个腹节，每次蜕皮增加 1 节，经 3 次蜕皮达到 12 节。这种在发育中增加体节的方式称为增节变态，每蜕一次皮体长增加约 0.1 毫米，龄期可由腹节数直接读出。

数腹节时要连腹足一起看：前 3 节的腹足固定，第 4 节以后没有腹足。若一只个体有 10 个腹节、3 对腹足，说明它处在中间龄期；把它与成体混在一起计数，会把种群的龄期结构算错，龄期结构反映繁殖季节，春夏的样品里幼体比例明显偏高。

口器为内藏式，包在头的口囊里，只露出细长的口针。取食时口针刺入真菌菌丝，吸食内容物。室内观察时，常见它沿着菌丝密集的腐叶表面缓慢移动，走走停停，每走几毫米就停下试探，口针长约 100 微米，取食一次要几分钟。

因为它取食菌丝，出现的位置往往与白色的菌丝网重合。翻看腐叶背面，若见到成片的菌丝并伴有细小的白色虫体，取样重点就放在那一层。本文判断：找原尾虫先找菌丝，比随机筛土效率高，菌丝密的地方往往成群。

双尾虫腹部 10 节，末端有一对明显的尾须，部分类群呈钳状；跳虫腹部最多 6 节，有弹器与腹管。原尾虫 12 节，无尾须，无尾须，前三节有腹足。三者的腹节数互不重叠，数节最快，三者常在同一撮腐叶里同时出现，跳虫还有弹器，原尾虫没有，成体多在 1–2 毫米。

跳虫幼体的腹节数与成体相同，只是体形小，不会出现 9 节或 10 节的情形。双尾虫的尾须在幼体时已可见。本文判断：只要看清腹部节数与末端是否有尾须，这三个类群在低倍镜下就能分开，40 倍即可数节，不必等高倍。

下列数值取自表层土壤与腐叶层中的常见种，用于对照尺度。体长量的是成体，不含前足；腹节数按背面可见的节间计数，压扁的标本常少一两节，测量前应先确认个体是否完整，一件样品以 20 只为宜，幼体单独记一栏。

原尾虫体壁薄，压片时腹节容易叠在一起，节间膜被压平，数出来常少一两节。用轻压或甘油缓慢透化，节间界限才清楚。断尾的个体更无法计数，残段只能归到类群。甘油透化需 1–2 天，急用时可轻压后拍照，镜下放大 100 倍即可。

9 节与 10 节的幼体在外形上接近双尾虫，若同时没有看到腹足，很容易误判。本文判断：见到白色细虫，先看头前有没有高举的前足，有则归原尾虫，没有再看尾须；顺序反过来容易先入为主，把原尾虫记成双尾虫，复查时要重看一遍。