初生叶为什么不像成年叶：叶序、叶缘与毛被在苗期是另一套

路边一棵刚长出四片叶的小苗，叶全缘、对生、带细毛，照成年植株的图鉴去查，往往查不到。苗期的叶与成年叶常常不是一套形状，拿成株特征套幼苗，是苗期识别里最常见的一种失误。

苗期对生、成年后互生，是最常见的一处落差

不少草本在苗期第一对对生，之后转为互生，向日葵、部分菊科与苋科的苗都是这样。判断时看最下面两片真叶的着生点是否在同一节上，同节相对为对生，错开一格为互生，节点处常有一圈细环。

叶序的转变有固定位置，通常在第三节到第六节之间完成。数节比数叶可靠：子叶节以上第一节着生的那对叶，往往是全株唯一的一对对生叶，节间长只有 3–8 毫米，不易看清，需借助放大镜。

苗期叶面积小，蒸腾压力低，叶缘多为全缘或只有浅齿；随着叶位升高，缺刻、裂片、锯齿才逐级出现。油菜、萝卜、苦苣菜一类，前几片叶与后来的叶几乎不像同一株，叶宽也从 4–8 毫米增到数厘米。

数叶位比看形状有用。第一、二片真叶长 5–15 毫米，叶缘平整；第五到第八片叶上，裂片深度可达叶片宽度的三分之一以上。把叶位与叶形一起记，才不会被第一片叶误导。

幼叶的毛通常比成年叶密，长度 0.2–1.0 毫米，在 10 倍放大镜下密布于叶背与叶缘。这层毛减少失水，也挡住部分取食；同一株上越靠上的叶毛越少，这个梯度可以重复观察到。

毛的类型在苗期更容易看清：单毛、分叉毛、星状毛、腺毛，在展开的第一、二片真叶上排列整齐。成年叶的毛常被磨损、被尘土糊住，反而不如苗期好判，这一点与多数人的直觉相反。

有些植物终生保持异形叶性，同一株上既有全缘叶也有裂叶。此时不能取最像图鉴的那片叶，而要按着生位置排队：基部叶、中部叶、顶部叶各自对应什么形状，图鉴描述的是哪一段，必须对号。

水生种类与萌生枝上的叶更容易走样，同一物种在两种生境下的苗可以差别很大。叶形是叶位的函数，脱离叶位谈叶形，结论不稳；采标本时至少带上基部与中部各一片，并注明节位与日期。

关键数据一节按叶位排列，不按种类排列。记录时先数清子叶节以上的节数，再逐节写下叶长、叶宽与叶缘状态；同一个体至少记到第五片叶，才能看出叶形变化的趋势。

树荫下的苗节间拉长、叶片变薄、缺刻变浅，看起来更像成年叶；刚修剪过的萌生枝，一出来就是成年叶形，没有苗期的过渡。这两种情况都会让叶位判据提前失效，且不易察觉。

温度也会改写叶形。早春低温下长出的第一片叶常偏小、偏厚，叶缘更整齐；同一株在初夏长出的叶则大而分裂。判断时把出叶时间与叶位一起记，才不至于把季节差异当成种间差异。