意大利古比奥的石灰岩崖壁上，白垩纪的浅色灰岩与古近纪的红色灰岩之间，夹着一层一厘米厚的黏土。这层黏土里的铱含量，比上下岩石高出几十倍，颜色也明显不同，用手一捻就散。
铱的浓度在界线层跳高几十倍
铱在地壳中极稀，普通灰岩里的含量在 0.1 纳克/克量级。界线黏土里可以升到几纳克/克以上，相对富集 10–100 倍，个别剖面更高，且在同一层内横向稳定，富集层只有一指厚；上下岩性差别明显，但界线仍要靠层内的东西确认。
铱富集不是撞击独有的。海水沉积极慢的硬底面上，铱会被慢慢吸附浓集，但那种富集层很薄、分布零散，不会在全球几十条剖面上同时出现，也不会伴生球粒，这类富集只在少数海区出现。
冲击石英与微球粒出现在同一层
同一层黏土里能找到带微页理的冲击石英，一组到三组平行的页理，肉眼看不见，要在显微镜下转标本才能数出来。石英颗粒多在 0.1–0.5 毫米，边缘常有熔蚀，页理方向可用费氏台测。
还有球形颗粒，直径 0.1–1 毫米，有的已经蚀变成黏土。球粒是熔融物快速冷却的产物，海水淬火才能成形，风成与火山成因做不出这种形态组合，含量可达每克数百颗，镜下呈黑色或透明两种。
三层证据要在同一条剖面上对齐
铱异常、冲击石英、微球粒三样必须落在同一层位，才有说服力。单一指标都能找到替代解释，三者同层则把解释空间压得很小，这也是当年结论被接受的原因。
西班牙、丹麦、突尼斯的几条剖面都满足这个条件，层位相差不到几厘米。全球对比靠的是这层黏土的等时性，它由撞击后的尘降形成，几天到几个月就落完，不受水深影响，粒径分布也能佐证。
黏土层的厚度给出了沉降时间
界线黏土厚 1–5 厘米，最薄处不足 1 厘米，按远洋沉积速率推算，堆积时间在几千年量级。这么短的时间里完成全球性尘降与生物崩溃，用火山或海退解释都很吃力，时间尺度对不上，这一点在全球对比里很关键。
白垩纪末海生种消失约 76%，陆生的非鸟恐龙也在同一层位之上消失。海陆同时，是这条界线最特殊的地方，其他几次大灭绝很少有这样整齐的海陆对应，这也是它最常被引用的原因。
关键数据
下列数值取自意大利、丹麦与突尼斯的剖面，铱的绝对值随沉积速率变化较大。
- 界线年龄约 66 百万年前
- 铱富集 10–100 倍
- 界线黏土厚度 1–5 厘米
- 冲击石英颗粒 0.1–0.5 毫米
- 微球粒直径 0.1–1 毫米
- 石英中微页理 1–3 组
- 海生种消失约 76%
- 背景灰岩铱含量 0.1 纳克/克量级
硬底面上的铱富集可以没有撞击
深海沉积速率降到每千年几毫米时，铱的供给虽然少，浓度却会升高。判据要加两条：富集层是否连续、是否伴随球粒与冲击石英，缺一条就只能存疑，两条都缺则不能定案。
另一个问题是再沉积。界线黏土松软，容易被上覆沉积物冲刷、混入，采到的样品若含上覆物质，铱含量会被稀释，异常幅度被低估，取样时要先刮去表面，单点采样不够。
参考文献
- Alvarez, L. W. et al. Extraterrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction. Science, 1980, 208: 1095–1108.
- Schulte, P. et al. The Chicxulub asteroid impact and mass extinction at the Cretaceous-Paleogene boundary. Science, 2010, 327: 1214–1218.
- Gradstein, F. M. et al. Geologic Time Scale 2020. Elsevier, 2020.
- 中国科学院地质与地球物理研究所. 地球化学学科介绍（igg.cas.cn），检索日期 2026-11-08。