山脊上见到一堆粪，不能直接当作一只兽。粪堆会消失，也会累积；只有知道它堆了多久，才能把堆数换成时间。间接计数的难点全在这里：痕迹是过程留下的，不是个体本身，读它要先把时间补上。
粪堆计数要先清空再重数，得到的是沉积速率
清空法的第一步是把样带里现有的粪堆全部清掉，记下日期，隔固定天数回来数新增的。新增堆数除以样带面积与天数，得到每天每公顷的沉积率。没有清空这一步，数到的只是累积量，与时间脱钩。
样带多取 2 米宽、100 米长，面积 200 平方米，沿等高线或垂直坡向布设，避免一条带子跨过两种生境。一条不够，同一次调查至少布十条，分散在不同坡位，重复三次取平均，单条样带的偶然性太大。
粪堆消失的速度决定重数间隔，湿热处一两周就化掉
粪堆在湿热处一两周就化掉，干冷处能存几个月。重数间隔必须短于当地的消失时间，否则新堆旧堆混在一起，沉积率被低估。温带林地常取 7–14 天，雨季要压到一周以内；间隔一旦定下，各次才能相加。
消失速度本身可以测：清空后隔几天数一次剩余，画一条下降曲线，取半数消失所需的天数。曲线随季节变化，雨季与旱季能差出数倍。同一项监测里间隔必须固定，中途改动会让整条时间序列断开，前后无法接续。
足迹计数靠基质，雪地与泥地各有自己的时间窗
足迹只在软基质上留下，雪地与湿泥地是两个不同的窗口。新雪后 24–48 小时内计数，再晚就被新雪覆盖或被风吹平；泥地要在雨后一两天内走，地皮干硬之后只剩浅坑，新旧难辨，深度也读不出。
足迹链比单个脚印有用：一条链的走向、步幅与脚印数能给出个体数与行进方向。两条链交叉时按方向与步幅区分，步幅差在两成以上多半是两只。数链不数点，可以避开同一只兽来回留下的一串重复。
间接计数给的是相对数量，换算成个体要乘一串系数
堆数与个体数之间隔着一串系数：每只每天排便几次、粪堆平均存留几天、样带代表多大面积。前两个要靠观察或圈养个体测，第三个靠布设设计。三个系数里任何一个错一倍，最终密度就错一倍。
所以间接计数首先给相对数量：同一地点不同年份的比较，或同年不同样地的比较，都成立；换算成每公顷多少只，则要标注系数的来源。报告里把相对指标与换算值分开写，读者才知道哪一部分是实测。
关键数据
下列数值为林区有蹄类与兔形目调查的常见设置，用于对照尺度。面积按样带的长乘宽计，沉积率以每公顷每天的新增堆数表示；间隔与消失时间要配套，否则不同年份的数字没有可比性。
- 样带 2 米宽、100 米长，面积 200 平方米
- 清空后隔 7–14 天重数一次
- 雨季间隔压到一周以内
- 雪地足迹在新雪后 24–48 小时内计数
- 泥地足迹在雨后一两天内计数
- 每次调查至少十条样带，重复三次
- 沉积率以堆每公顷每天计
雨、雪与家畜会把两类痕迹一起抹平
一场大雨能把泥地上的足迹冲平，一场大雪把新旧两层叠在一起，剖面上分不出先后。放牧的家畜粪堆与蹄印混进来，形状近似，数量却大一个量级，不先排除，沉积率会被抬高几倍，而且抬得没有边。
坡地上的粪堆会顺坡下滑，堆在凹处，样带若跨过一条冲沟，读出的密度就偏高。本文判断：布设时避开冲沟与兽径，带内分段记录，把明显移位的堆单列；雨后与雪后的第一次读数最可信，隔得越久越只能当参考。
参考文献
- Sutherland W J (ed.). Ecological Census Techniques: A Handbook (2nd ed.). Cambridge University Press, 2006.
- Krebs C J. Ecological Methodology (2nd ed.). Benjamin Cummings, 1999.
- 孙儒泳.《动物生态学原理》（第三版）. 北京师范大学出版社, 2001.