同一条白垩纪末界线，在意大利是红色黏土，在丹麦是灰色鱼黏土，在突尼斯是黑色页岩。三条剖面的岩性完全不同，却被当作同一条界线，靠的不是岩石，是岩石里的化石与同位素。
同一条界线在三条剖面上落在三种岩性里
岩性记录的是当地环境：水深、盐度、陆源供给。界线发生时各地环境不同，沉积下来的岩石自然不同。把岩性当界线，等于把环境当时间，这是对比中最常见的错误，野外很容易走偏。
岩性还有穿时性。一套砂岩在海侵过程中从海岸向陆地推进，同一个砂层在甲地是 100 万年前，在乙地可能是 90 万年前。这种穿时在浅海地层里很常见，时间上可差十万年以上。
等时性靠化石首现面和同位素拐点交叉验证
化石首现面是可以在剖面上指认的点，浮游生物分布广，首现面接近等时。碳同位素的拐点也能跨剖面追，两层标志对齐，界线的位置才稳，单靠一层容易挪位。
理想情况是三条以上剖面互相校验：甲地的化石面与乙地的同位素拐点落在同一层，丙地的火山灰给出年龄，三者闭合，界线才算定住，缺一条就只能算候选。
事件层可以当辅助标志，不能当界线
火山灰、铱异常层、黑色页岩都是好用的标志层，横向稳定、容易认。但它们记录的是事件，事件与灭绝不一定同时，早 20–30 厘米或晚 20–30 厘米都发生过，个别剖面差得更多。
本文判断：把标志层当界线，是把工具当结论。标志层的作用是帮着找界线，找到之后还要用化石面确认，两者不能互换，否则误差会被当成地质信号，这一点常被忽略。
陆相界线只能靠孢粉和火山灰
陆相红层里没有海相化石，界线只能靠孢粉组合的变化与火山灰的年龄。孢粉的变化常滞后于动物，界线会画得偏高，滞后幅度可达几十万年。
没有火山灰的陆相剖面，界线只能靠上下层位夹逼，误差可达几米。几米在陆相地层里可能对应几十万年，这个不确定性必须写出来，不能只给一个年龄值。
关键数据
下列数字是界线对比里常见的量级，具体剖面的误差各不相同。
- 界线层厚度多在 1 厘米到 1 米之间
- 三条以上剖面互校才算定住
- 单套砂体的穿时可达 10 百万年
- 陆相界线误差可达数米
- 同位素拐点与化石面偏差 20–80 厘米
- 火山灰年龄误差 0.1 百万年以内
- 孢粉变化可滞后数十万年
- 不整合缺失的地层可达数十米
不整合面上没有界线，只有缺口
地层被剥蚀时，界线所在的那段沉积根本不存在。剖面上看是两层岩石直接接触，实际中间缺了几十米到几百米的地层，任何标志都落不下来，测年也只能测到缺口上下限。
识别缺口要看接触面：底砾岩、冲刷坑、下伏层的截切关系都是线索。在有缺口的地方定界线，得到的年龄只能插值，不能当实测值用，剖面的连续性要先交代。
参考文献
- 全国地层委员会.《中国地层指南及中国地层指南说明书》（修订版）. 地质出版社, 2001.
- Gradstein, F. M. et al. Geologic Time Scale 2020. Elsevier, 2020. —— 年代地层与对比方法。
- Salvador, A. (ed.) International Stratigraphic Guide（第二版）. IUGS, 1994.
- 中国地质科学院地质研究所. 地层学研究方向介绍（geos.cgs.gov.cn），检索日期 2026-11-08。