禾本科幼苗的胚芽鞘：破土前的那层套子比叶片更早出现

一场雨后的田埂，土面顶出许多尖锥，看不出叶也看不出节。那是胚芽鞘，禾本科幼苗破土时的第一件装备，也是苗期鉴定里最容易被漏看的一段，很多人直接从第一片叶开始看，把这一段跳过去了。

破土时先看到的是一个尖锥，不是叶

胚芽鞘是一个中空的锥状鞘，顶端闭合或只留一个小孔，长 5–20 毫米，颜色淡白到淡绿。它包住幼芽，破土时先于任何叶片出现，顶端较硬，能把土壳顶开一条缝，随后幼芽从缝里抽出。

播种深度直接影响它的长度。浅播时胚芽鞘只有 5–8 毫米，深播时可拉到 20 毫米以上；同一品种在两种地块上能差一倍。量这一段时必须同时记播深，否则数值没有比较意义，跨地块对不上。

见光后胚芽鞘停止伸长，第一片真叶从它的顶端裂口穿出，鞘随之枯萎、撕裂，常挂在幼苗基部。第一叶细长，长 20–50 毫米，初时卷成筒状，展开后基部有明显的叶鞘包住茎，颜色比鞘深。

第一叶与后来的叶在形状上差别不大，差别在大小与叶鞘的长度。第一叶的叶鞘只有 3–8 毫米，第二叶起逐节加长；数叶时从第一叶算起，不要把胚芽鞘算成一片叶，这是最常见的计数错误。

水稻的叶舌膜质、叶耳有毛，位于叶鞘与叶片的交界处；稗草没有叶舌，也没有叶耳，交界处光滑。把叶背翻过来对着光看，交界处有没有那一圈薄膜，一条就能定，不必等抽穗，也不必看根。

叶舌要在幼叶上找，老叶的叶舌常撕裂或脱落。取第二、三片叶，用指甲轻轻把叶片与叶鞘分开，交界处内侧的一圈透明膜就是叶舌；叶耳在其两侧，呈新月形，边缘有短毛，长不足 1 毫米。

水稻出苗后先出一片只有叶鞘、没有叶片的鞘叶，然后才是第一完全叶；玉米在胚芽鞘以下有一段中胚轴，深播时可伸长 2–5 厘米。这两段都不算叶，数叶时要跳过，否则整株的叶龄会多算一节。

小麦与燕麦没有鞘叶，第一片就是完全叶。看有没有鞘叶，可以把水稻与旱地禾草分开；鞘叶的颜色比第一叶浅，质地更薄，紧贴茎，展开后只看到一层膜状的鞘，找不到叶片，也找不到叶舌。

关键数据一节用于出苗后一周内的记录。观察时不要拔苗，从侧面剥开土，露出胚芽鞘与第一叶的交界；叶舌要在新鲜叶片上看，离土的苗两小时后就会卷缩，膜质部分随之干瘪，形状难辨。

覆土块、土面板结时，胚芽鞘会一直加长，甚至顶不出土面就弯曲；这样的苗第一叶在土内展开，叶鞘被拉长，数叶时容易把拉长的叶鞘当成多出的一节，长度判据也跟着失效。

出苗后胚芽鞘很快干枯，颜色转褐，贴在茎基，容易被当成枯叶剥掉。要在破土当天到第三天看；超过一周，鞘的形态已经不可辨，这时只能靠叶舌与叶耳补判，而那两项在幼苗上也同样脆弱。