菊科幼苗的第一对真叶：对生、全缘，跟成株完全不像

菊科的苗在春天最容易被忽略：叶小、贴地、颜色发暗，看不出日后会开出什么样的头状花序。苗期能用的判据集中在子叶形状、第一对真叶的排列与叶背的毛上，三处都看得见，也不必挖根。

子叶短宽、近无柄，是第一眼

菊科幼苗的子叶多为短宽的椭圆形或卵形，长 3–8 毫米，宽约为长的一半以上，基部渐窄、几乎看不出柄。这一组比例把它与十字花科的心形子叶分开，后者的柄与叶片几乎等长，缺口也更深。

子叶的厚度也帮得上。菊科子叶较厚，背面圆凸，正面平或微凹，颜色偏深绿；十字花科子叶薄而平展，颜色浅。用手摸，前者有肉质感，后者像纸，这个差别在出苗一周内最明显，之后逐渐模糊。

向日葵、部分菊科草本的第一对真叶对生，第三或第四对起转为互生。数节时注意子叶节以上第一节，那一对叶同节相对，是苗期最可靠的标记，节间长只有 2–6 毫米，需要拨开叶基才看得清。

对生叶的基部常连成一小段共同的鞘，或者彼此靠近到几乎没有间隙；互生叶的基部错开，节处能看到一个小的着生点。用 10 倍镜看节部，两种排列不会混，比看叶形稳，也不受叶片姿态影响。

第一对真叶的叶缘多为全缘，或只有两三枚浅齿；毛集中在叶背中脉与叶缘，叶面近光滑。把叶翻过来看，中脉两侧各有一行短毛，长 0.3–1 毫米，是这类苗的常见配置，正反面差别很明显。

毛的分布随叶位变化。第二、三对叶的毛更密，叶缘的齿也更深；到第五片叶，叶形已接近成年叶。判定菊科苗最好取第一对与第三对叶对照，单看一片容易把它当成别的科，尤其是叶形偏窄的种。

蒲公英、苦苣菜一类，苗期就形成基生莲座，叶倒向羽裂，裂片尖端朝叶基；向日葵一类直立生长，前几片叶全缘。两种苗期形态差别很大，不能共用一个判据，先分生长型，再挑叶形来比。

莲座状苗的叶序容易看错。叶在基部螺旋排列，看起来像互生，实际是极短的节间把它们压在一起；把外围的叶剥开，能看到每片叶的着生点沿一个方向旋转，相邻两叶的夹角约一百四十度。

关键数据一节按苗龄排列。看子叶要在真叶展开前，看第一对真叶要在出苗两周内；超过一个月，基部的叶已经黄化，尺寸与毛被都不能再用，只能看新出的叶，判断依据也随之换一套。

同一块地里，蒲公英的苗贴地、叶倒向羽裂，向日葵的苗直立、叶全缘。若拿前者的叶形去套后者，会把同一科的苗判成两个科；先看苗的姿态，再决定用哪一套叶形判据，顺序不能省。

遮阴还会让菊科的苗徒长。弱光下节间拉长到 10 毫米以上，叶变薄、齿变浅，莲座散开，看起来不像莲座。判断前先看光照条件，再看形态；同一天、同一地块的苗才有可比性，跨地块要打折扣。