捏一粒小麦，想把它剥开，剥下来的只是碎屑；捏一粒葵花籽，壳能整片揭下，里面是仁。两粒都只含一枚种子，果皮与种子的关系不同，这一层关系就是判据，手指比眼睛更快分。剥一下比看十遍有用，碎屑与整壳不会骗人。
果皮与种皮长在一起的是颖果，能分开的是瘦果
颖果的果皮与种皮愈合，无法分离，整粒既是果实又是种子。小麦颖果长 5–8 毫米，玉米籽粒长 8–12 毫米，横切可见糊粉层紧贴果皮，中间是粉质胚乳，胚位于一侧基部。粉质胚乳占满其余部分，刀切时掉粉，切不出整块。
瘦果的果皮薄，与种皮分离，剥开时果皮整片脱落。向日葵瘦果长 10–18 毫米，壳厚不足 1 毫米，剥下的壳内壁光滑，仁外包一层薄种皮。能整片剥壳的，是瘦果。壳内壁的银白色光泽，是果皮与种皮分离的痕迹。越亮越易剥。
看壳的来源：颖果的壳多是花的结构
水稻的一粒谷，外层硬壳是外稃与内稃，属花的苞片，不是果皮。剥去稃片，里面的糙米才是颖果本身。小麦的稃片在脱粒时已除去，剩下的整粒就是颖果，无外壳可剥，表面只有一条浅沟。那条沟自基部通到顶端，是胚的位置。
向日葵的壳就是果皮，由子房壁发育，与花的结构无关。稃片可以整片剥掉而露出完整果实，果皮剥掉则果实即散，这一条在禾本科与菊科之间最好用，手指一掐就分，不必借助工具。剥废的果皮一看便知，断面不带白。
胚乳的占比给出第三条判据
颖果的胚乳占绝大部分。小麦颖果中胚乳占 80%–85%，胚只占 2%–3%，其余为果皮与糊粉层。玉米籽粒的胚较大，占 10%–15%，位于籽粒一侧，切面上一眼可见，颜色比胚乳深。胚芽夹在两片子叶之间，切面上是一条浅色的窄带，弯向一侧。
瘦果的胚常占大部分，胚乳少或无。向日葵仁中胚占多数，荞麦瘦果为有胚乳型，胚乳细胞呈多角形。切面见大片粉质的是颖果，见两片肥厚子叶的是瘦果。两片子叶之间的胚芽细小，要放大才见。镜下呈小突起。
禾本科里也有带稃脱落的例外
高粱与黍的颖果成熟后稃片宿存，脱粒时稃片随果脱落，形成带稃的粒。这种粒看起来像瘦果，剥开可见果皮与种皮愈合，仍属颖果，只是外壳换了归属，判类时容易走偏。脱粒之后仍带一层薄稃，用手搓才掉。
禾本科之外，莎草科的果为小坚果，果皮与种子分离；蓼科的果也是瘦果，外有宿存花被。看到三棱形、外裹薄膜的小果，多为蓼科瘦果，不是颖果，横切面的棱角最说明问题，颖果少见棱。颖果多圆或扁，横切面近椭圆。
关键数据
几个可量的数，便于对照，所量部位为果实最厚处；颖果与瘦果都要选饱满、无蛀孔的标本。
- 小麦颖果的果皮与种皮愈合，浸水不分离。
- 玉米籽粒的胚位一侧，切面颜色深于胚乳。
- 水稻谷粒去稃后，糙米长 5–7 毫米。
- 向日葵瘦果的壳即果皮，剥下后内壁光滑。
- 荞麦瘦果长 4–6 毫米，三棱形。
- 蒲公英瘦果长 3–4 毫米，冠毛长 5–8 毫米。
脱壳、碾磨与虫蛀之后，愈合这条判据消失
碾过的米只剩胚乳，果皮与种皮都已除去，无从判断是否愈合。加工过的籽粒不能用来判类，只能找完整未脱壳的果实，稃片与果皮都在的才算可用标本，脱壳机出来的米一律作废。糙米尚可一试，精米则不行。
虫蛀的颖果内部被掏空，果皮与种皮的贴合处断裂，剥时可能整片脱落，看起来像瘦果。要选饱满、无蛀孔的果实，判据才成立，蛀孔多集中在胚部一侧，孔口有细粉。掰开可见弯曲的虫道，果皮与种皮早已分开。
参考文献
- 中国科学院中国植物志编辑委员会.《中国植物志》. 科学出版社. —— 各科果实形态与解剖描述。
- 吴国芳, 冯志坚, 马炜梁 等.《植物学》（第二版）下册. 高等教育出版社, 1992. —— 果实类型与形态学术语。
- 中国科学院植物研究所. 中国植物志在线全文（frps.iplant.cn），检索日期 2026-11-08。