新闻里的「震中」是一个坐标，地图上一个小红点。这个点只是震源在地面的垂直投影，真正的破裂面可能从这一点向两侧各撕开上百千米，错动也不是在一瞬间完成的。
震源是破裂起始的那一点，震中只是它的影子
震源是断层开始错动的那个位置，深度记作 h；震中是其铅垂线与地面的交点。两者水平位置相同、深度差 h，震源距等于震中距与 h 的平方和开根号，浅震时两者几乎重合，深震时相差很远。
深度按区间分三类：0–70 千米为浅源，70–300 千米为中源，300–700 千米为深源。三类之间没有渐变带，破坏性地震绝大多数是浅源，全球大多数地震也发生在 70 千米以浅，深源只在俯冲带出现。
深度差十千米，地面看到的烈度可以差一度
震源 10 千米时极震区可达八度，加深到 30 千米只剩六度。深度每增加十几千米，震中烈度大致降一度，波及范围反而扩大，远处的震感未必更弱。
深源地震的波要穿过厚厚的地幔，高频被吸收，远处只收到长周期波动，破坏很轻却能传到上千千米外。五百千米深的 7 级地震往往只造成轻微影响，但高处的人仍可能感到缓慢摇晃。
震中不等于破坏最重的地方
破裂从起始点向外扩展，能量释放最大的地方常在破裂中段。等震线最高烈度区因此可能偏离震中几十千米，逆断层的上盘一侧尤其明显，偏移方向与断层倾向一致。
定位本身有误差。台站围得不均匀时，震源位置的水平误差可达 5–10 千米，深度误差更大，常在十几到二十千米；深源地震的深度误差还会翻倍，公布值只是最优拟合。
破裂长度与震级挂钩，震中只是起点
7 级地震的破裂可长达数十千米，8 级则超过一百千米。地表看到的破裂带只覆盖其中一段，两端常常消失在松散沉积之下，或者转为没有破裂的褶皱变形。
余震分布能勾出破裂面的轮廓。把余震投影到平面上，长条状分布的方向就是断层面走向，长度接近主震破裂长度，这比单个震中坐标有用得多，也能看出断层面往哪边倾。
关键数据
- 浅源地震的深度上限为 70 千米
- 中源地震的下限为 300 千米
- 深源地震最深约 700 千米
- 7 级地震的破裂长度约 30–60 千米
- 8 级地震的破裂长度可达 100–200 千米
- 震源定位的深度误差通常大于水平误差
台站全在一侧时，深度几乎定不住
台站分布单侧时，深度与发震时刻互相抵消。同一组到时可以拟合出浅震与深震两套解，误差可达几十千米，此时公布的深度只能当作参考，不能用来判断破坏范围，这是海上与边境地震的通病。
速度结构横向变化同样会骗人。盆地边缘、俯冲带的海山，都会让射线提前或延后到达，把震源位置拉偏。近台越少，这种偏差越大，海上地震尤其明显。
「震中附近最重」这条经验在巨震里最先失效。破裂长达数百千米时，极震区是一条带，不是一个点，用震中画圆来圈定影响范围必然错位，得先看等震线长轴指向。
参考文献
- Wells D. L., Coppersmith K. J. New empirical relationships among magnitude, rupture length, rupture width, rupture area, and surface displacement. BSSA, 1994. —— 破裂长度与震级的经验关系。
- 傅承义, 陈运泰, 祁贵仲.《地球物理学基础》. 科学出版社, 1985. —— 震源与震中定位。
- 中国地震台网中心（www.ceic.ac.cn），检索日期 2026-11-08。 —— 震源深度与定位结果发布。