黄鳝没有胸鳍也没有腹鳍：三处退化结构装成一条鱼

稻田边的水沟里，一条黄褐色、黏滑无鳞的东西扭过脚边，第一反应常是蛇。它没有胸鳍，也没有腹鳍，身上找不到一片能看清的鳞。把它托起来，腹面朝上，答案就在喉部。

腹面那条横缝，是全身唯一能通气的地方

把鱼侧过来看喉部，黄鳝左右两个鳃孔在腹面正中连成一条横缝，缝长约等于眼后头长的一半。没有胸鳍遮挡，这条缝就是它全部的通气口。

一般鱼两侧各一个鳃孔，中间隔着鳃盖腹缘。黄鳝的鳃盖膜在腹面愈合，鳃孔成了一条横裂。腹面一条横缝，是它与本地所有细长鱼类之间的第一道分界。

从头往尾摸，胸鳍位置只有光滑皮肤，腹鳍位置同样空着。背鳍与臀鳍退化成低矮皮褶，高不足 2 毫米，起于体后半部，向后与退化的尾鳍连成一片。皮褶的起点约在肛门稍前，向后逐渐升高，到尾端又与尾鳍混在一起。

这条皮褶没有鳍条支撑，捏起来是一层软膜，折过去不留折痕。鳗鲡的背鳍、臀鳍虽然也与尾鳍相连，但褶高可达 5 毫米以上，对着光能看出鳍条的痕迹。

黄鳝的鳞片极小，长约 1 毫米，埋在皮下，刮开黏液才在皮肤里看到一层细密网格。用手从尾向头逆向撸，感觉不到粗糙，只觉滑。鳞片彼此不重叠，排列零散，刮下来放在纸上几乎透明。

侧线反而发达。体侧中部有一列小孔，从鳃孔后方一直排到尾端，孔距约 2 毫米，活体上呈一条浅色虚线。鳞退到皮下、侧线留在表面，是黄鳝体表最反常的一组搭配。

鳗鲡有胸鳍，位于鳃孔正后方，呈小扇形；黄鳝同一位置什么都没有，这一条不需要任何工具，翻开侧面就能确认。

蛇的体表干燥，覆瓦状鳞片清楚可数，没有侧线孔，也没有鳃孔。黄鳝体表湿润黏滑，鳞片藏在皮下，侧线一列小孔从颈到尾，两者放在一起不会认错。

下列数值取自常见个体，用于对照，不作定种依据。

黏液最多的时候，皮肤被一层透明膜盖住，鳞片与侧线孔都看不清，只能先用水冲掉表层再观察。皮褶在饱食后腹部膨胀时被拉平，也难看出高度。

幼鳝的皮褶更薄，侧线孔更密，孔距不足 1 毫米，用肉眼数会漏。黏液厚的个体先用清水冲一遍，孔口才显出来。本文判断：体长 150 毫米以下的个体，以鳃孔横缝与无胸鳍两条为准，其余特征只作记录，等长大再补。